Por Mark Polishu
Ningún equipo de béisbol ha obtenido menos de la posición de jardinero izquierdo esta temporada que los Padres, cuyos jardineros izquierdos han combinado un decepcionante 0.7 bWAR en los primeros 50 juegos del equipo. Aunque la fecha límite de canjes está a más de dos meses de distancia, no sorprende que esta evidente debilidad ya esté en el radar, ya que Kevin Acee, del San Diego Union-Tribune, escribe que “los Padres han comenzado a explorar el mercado de canjes para un jardinero izquierdo”.
La lista de opciones internas se redujo aún más el sábado cuando San Diego colocó a Jason Heyward en la lista de lesionados de 10 días debido a una distensión en el oblicuo izquierdo. Aún se desconoce la gravedad de la distensión de Heyward, pero incluso un problema oblicuo leve suele significar al menos algunas semanas de recuperación, lo que supone un nuevo golpe a la ya difícil temporada del veterano jardinero. Heyward batea solo .176/.223/.271 en 95 apariciones al plato, y ya se perdió 10 días de acción en abril debido a una lesión previa por una inflamación en la rodilla izquierda.
Luis Campusano fue ascendido de Triple-A en el movimiento correspondiente a Heyward, lo que técnicamente les dio a los Padres tres receptores en la plantilla: Campusano, Elías Díaz y Martín Maldonado . Sin embargo, el mánager Mike Shildt indicó que Campusano será el bateador designado de los Padres contra lanzadores zurdos y también podría jugar como primera base. Cualquier cambio podría liberar a Gavin Sheets para que pase más tiempo en el jardín izquierdo, y se espera que la combinación de Sheets, Brandon Lockridge y el utility Tyler Wade se encargue de las tareas del jardín izquierdo hasta que Heyward se recupere o quizás hasta que se incorpore una nueva incorporación al equipo.
Tras la salida de Jurickson Profar como agente libre, San Diego firmó a Heyward y a Connor Joe con contratos de un año y $1 millón como agentes libres, con la idea de que ambos veteranos pudieran formar una plantilla económica en el jardín izquierdo. Estos planes fracasaron debido a los problemas de Heyward y a la preferencia de los Padres de darle al prospecto Lockridge una oportunidad más extensa en la MLB, por lo que Joe (quien solo jugó siete partidos de Grandes Ligas con los Frailes) fue traspasado a los Rojos a principios de este mes . Oscar González también fue liberado a principios de esta semana para poder firmar con los Tohoku Rakuten Golden Eagles de la NPB, ya que los Padres se deshicieron de otro jardinero de bajo rendimiento.
Lockridge batea apenas .197/.258/.262 en 68 apariciones al plato, y el novato Tirso Ornelas tampoco ha hecho mucho en su limitado tiempo de juego. Sheets está disfrutando de un excelente año al bate, pero es un lastre defensivo como jardinero titular. Además, su uso regular en el jardín izquierdo también crearía otro hueco en la alineación, ya que Sheets pasaría menos tiempo en la primera base/bateador designado.
Dado que los Frailes adquirieron a Luis Arraez de los Marlins a principios de mayo de 2024, no sería sorprendente que el presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, se decidiera pronto por una incorporación significativa. Dicho esto, el traspaso de Arraez fue una combinación perfecta de circunstancias, ya que la mayoría de los equipos fuera de la contienda esperan hasta mucho más cerca de la fecha límite para empezar a deshacerse de sus fichas más valiosas. Conseguir el equivalente en el jardín izquierdo de un titular establecido como Arraez tampoco es sencillo, ya que los Padres podrían estar buscando, por ahora, jugadores de medio tiempo o de pelotón.
Dado que apenas estamos a finales de mayo, equipos con dificultades como los Orioles o los Piratas probablemente verán cómo se desarrolla junio antes de decidirse a vender. Si Baltimore no logra revertir su decepcionante temporada, jardineros y futuros agentes libres como Cedric Mullins , Ryan O’Hearn o Ramón Laureano podrían ser de interés para equipos con necesidad de jardineros como los Padres. Tommy Pham está teniendo un año difícil con los Piratas y podría estar disponible antes, pero a pesar de sus dificultades, el exjugador de los Padres podría ser considerado por su exequipo.
Si consideramos a los equipos que ya están en modo venta, el jardinero de los White Sox, Andrew Benintendi, probablemente sea demasiado caro como para considerar seriamente un canje, a menos que Chicago asuma la mayor parte de su salario restante. Mike Tauchman , Michael A. Taylor o Austin Slater también estarían disponibles como jugadores de alquiler en la fecha límite. Otro canje temprano con los Marlins podría ser posible, ya que Jesús Sánchez está disponible, aunque Sánchez no ha bateado mucho en 2025. Los Rockies parecen estar abiertos a transferir a cualquiera, excepto a sus jugadores jóvenes más valiosos, aunque la plantilla de Colorado no ofrece una mejora clara para San Diego.
