Una noche en la que ‘El Jefe’ llegó a la ciudad, ‘El Rey’ se despidió por última vez.
La cara de De Bruyne estaba estampada en todas partes cuando uno miraba a su llegada al estadio y, aunque el legendario cantante estadounidense Bruce Springsteen podía haber estado tocando a unos cuantos metros de distancia en el estadio Co-Op Live, esta era la entrada más solicitada del día.
Los puestos de mercancías tenían bufandas blasonadas con el nombre de De Bruyne, al igual que las camisetas de los aficionados, mientras que el programa del día del partido tiene una maqueta del jugador con la corona del trofeo de la Premier League sobre su cabeza.
El City había anunciado antes del inicio del partido que había dedicado un mosaico y nombrado una calle en honor a De Bruyne en la academia del club.
También fue apropiado que un mediapunta que ha creado tanto arte sobre el césped haya tenido un enorme mural pintado en el Northern Quarter de Manchester.
Una vez que los cánticos de “ohh Kevin De Bruyne” al Seven Nations Army se calmaron, hubo un zumbido de anticipación cada vez que tenía su pie en el balón, deseando que mostrara un gol o asistiera por última vez en su territorio.
El gran momento no podría haber sido planeado mejor: el balón le llegó en bandeja, frente a una portería abierta, a un par de metros de distancia, pero De Bruyne, en cámara lenta, lo desvió al larguero.
El jugador de 33 años tenía la cabeza entre las manos, al igual que Rodri, que regresaba al banquillo, y los aficionados del City estaban a su alrededor mientras la final de ensueño salía mal.
“Es terrible”, dijo De Bruyne sobre el fallo. “No hay excusas. Mi hijo va a ser muy duro conmigo hoy”.
Cuando se cumplió el tiempo reglamentario, apareció en la pantalla un montaje de sus mejores momentos de la última década con mensajes de jugadores como Sergio Agüero, Vincent Kompany, Raheem Sterling y Pablo Zabaleta.
De Bruyne fue recibido con una guardia de honor al regresar al campo acompañado de su esposa e hijos a su lado.
Luego vino el estallido de emociones.
El ex jugador del Chelsea tuvo dificultades para mantener la compostura durante su discurso en el centro del parque, al igual que un Guardiola entre lágrimas que observaba desde la banda.
“Queremos que te quedes, Kevin de Bruyne, queremos que te quedes”, fue el cántico que resonó entre los aficionados, pero parece que no hay vuelta atrás, ya que lideró a sus compañeros de equipo en una vuelta de agradecimiento antes de marcharse por última vez.
El ex defensa del City, Micah Richards, dijo: “Deja que su fútbol hable por sí solo. Es un personaje muy tímido, pero lo he conocido a lo largo de los años y he visto lo humilde que es y lo gran jugador que es; es simplemente fantástico verlo”.
Se merecía su despedida. Todos los que han jugado con él hablan maravillas de él, y hacer lo que hace en la Premier League es sencillamente sensacional.
