Gracias a una actuación estelar del favorito al MVP Shai Gilgeous-Alexander , el Oklahoma City Thunder superó a los Denver Nuggets 125-93 en el Juego 7 para avanzar a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2016.
El Thunder perdía por 11 puntos al final del primer cuarto en el Paycom Center de Oklahoma City y después del período estaba abajo 26-21.
Pero el Thunder respondió y tomó el control del juego, liderando por 14 puntos en la mitad y 25 después del tercer cuarto.
El base estrella del Thunder, Gilgeous-Alexander, anotó 35 puntos, la mayor cantidad del partido, con 12 de 19 en tiros de campo. Fue su séptimo partido con más de 30 puntos en la postemporada, la mayor cantidad en la liga.
Después del juego, Gilgeous-Alexander dijo que la victoria de la serie significa mucho para la ciudad y los fanáticos.
“Han sido muy buenos todo el año. Nos han apoyado en las buenas y en las malas. Parece que ningún otro equipo de la liga tiene la ventaja de local como nosotros”, dijo. “Hemos sido un mejor equipo gracias a ellos, a su apoyo. Saber que si no lo hacíamos esta noche, también podrían perder el partido no fue justo”.
El delantero de Oklahoma City, Jalen Williams, terminó con 24 puntos, cinco rebotes y siete asistencias mientras el Thunder ganó las semifinales de la Conferencia Oeste por cuatro juegos a tres.
El entrenador en jefe de OKC, Mark Daigneault, quedó impresionado con el desempeño de su equipo en el Juego 7.
“No hay muchos partidos en los que te despiertas por la mañana y sabes que lo recordarás por el resto de tu vida y el séptimo partido es uno de ellos”, dijo Daigneault a los periodistas después de la victoria.
Es realmente una distracción, una distracción del hecho de que sigue siendo un partido de baloncesto. Poder concentrarse a pesar de eso y jugar como lo hicieron estos chicos hoy fue realmente impresionante.
Denver cometió 22 pérdidas de balón y tuvo problemas desde la línea de tres puntos, convirtiendo apenas 10 de 45 desde más allá del arco.
El pívot superestrella de los Nuggets, Nikola Jokić, tres veces MVP de la temporada regular y finalista para el premio de este año, terminó con 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias en la derrota.
“Todos, incluso en la primera ronda, creían que los Clippers (de Los Ángeles) nos ganarían”, dijo Jokić en la conferencia de prensa posterior al partido. “Siempre hemos encontrado la manera, excepto esta noche. Hemos encontrado la manera de ganar un partido. Hemos encontrado la manera de ganar una serie, y hoy no fue el caso”.
Añadió: «Hemos jugado una serie de siete partidos contra probablemente el mejor equipo de la NBA. Hemos tenido oportunidades. Hemos tenido oportunidades».
OKC se enfrentará a continuación a los Minnesota Timberwolves, liderados por el base estrella Anthony Edwards, a partir del martes por la noche en Oklahoma City.
