La pausa “indefinida” de los peajes por congestión que ordenó la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, terminó oficialmente el jueves, cinco meses después de que detuviera abruptamente el programa de peajes que está diseñado para financiar reparaciones cruciales del transporte público por un valor de 15 mil millones de dólares.
En un desarrollo reportado primero por Gothamist , el gobernador dio luz verde a la MTA para lanzar los peajes, que impondrán una tarifa a los conductores que ingresen a Manhattan al sur de la Calle 60 (a menos que permanezcan en West Side Highway, FDR Drive o el paso subterráneo de Battery Park).
Hochul dijo que la MTA comenzará a cobrar las tarifas el 5 de enero.
Antes de que Hochul frenara la tarifa de congestión original el 5 de junio, la MTA planeaba comenzar a cobrar a los conductores un peaje diurno de $15 para ingresar a la zona el 30 de junio. La gobernadora declaró que el precio era demasiado alto y ahora planea relanzar el programa con un precio base de $9.
“Me enorgullece anunciar que hemos encontrado una manera de financiar la MTA, reducir la congestión y mantener millones de dólares en los bolsillos de nuestros pasajeros”, dijo Hochul. “Escucharon bien: antes costaba 15 dólares y ahora cuesta 9 dólares”.
El cambio de Hochul se produce poco más de una semana después de que su Partido Demócrata perdiera la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso en una elección en la que el costo de vida resultó ser un tema clave entre los votantes. El nuevo precio del peaje por congestión representa una reducción del 40% respecto del que la MTA había aprobado previamente.
¿Cuánto pagarán los conductores?
Depende de la hora del día, del tipo de vehículo que conduzcan y de si utilizan E-ZPass. Los cargos serán más altos durante el período pico de la MTA, que va de las 5:00 a las 21:00 horas de lunes a viernes y de las 9:00 a las 21:00 horas los fines de semana.
Según el nuevo plan de Hochul, los vehículos de pasajeros regulares con E-ZPass pagarán:
$9 durante el período pico
2,25 dólares durante el período nocturno, por debajo de los 3,75 dólares originales
Los vehículos de pasajeros sin E-ZPass deberán pagar $13,50 durante el período pico y $3,30 durante la noche.
Los costos son más altos para el tráfico comercial y varían según el tamaño del vehículo.
Los camiones grandes de varias unidades y los autobuses turísticos pagarán un peaje de $21.60 en horas pico, en lugar de los $36 que antes se aprobaban. Los camiones más pequeños de una sola unidad, incluidas las camionetas pickup y furgonetas con cajas modificadas, pagarán $14.40 durante las horas pico, en lugar de los $24 que se habían aprobado anteriormente.
Los motociclistas que tengan E-ZPass pagarán un peaje más barato de $4,50 durante el período diurno.
Los peajes nocturnos son un 75% más baratos, lo que según Hochul está diseñado en parte para incentivar las entregas nocturnas.
Los viajes en taxis amarillos y verdes que ingresen a la zona de congestión también estarán sujetos a un recargo de 75 centavos, mientras que los viajes en automóvil en servicios basados en aplicaciones como Uber o Lyft tendrán un cargo adicional de $1,50.
¿Hay algún descuento disponible?
Hay algunos, pero son limitados.
os propietarios de vehículos que ganaron menos de $50,000 el año anterior pueden inscribirse en un programa de descuento, que reduce el peaje diurno a la mitad después de su décimo viaje en un mes.
Los conductores de vehículos de pasajeros que paguen un peaje para cruzar los túneles Lincoln o Holland hacia Manhattan durante las horas pico obtendrán un descuento de $5 en el peaje por congestión de la MTA.
Entrar o salir del área a través de los túneles Queens-Midtown o Brooklyn-Battery durante las horas pico implicará un crédito de $2,50 para vehículos de pasajeros.
Los conductores que viven en la zona de congestión y ganan menos de $60,000 al año podrán recibir un reembolso de impuestos sobre cualquier peaje de congestión que paguen.
La ley estatal exige que algunos vehículos estén exentos del peaje, incluidos los vehículos de emergencia y los que transportan a personas con discapacidades. A principios de este año, la MTA acordó extender esa exención a aproximadamente 11.000 autobuses escolares y 15.000 vehículos municipales, y los funcionarios dijeron que esas exenciones se mantendrán en vigor bajo el nuevo plan.
Los vehículos más grandes, como camiones y autobuses, recibirán un crédito similar por cruzar túneles, que varía según el tamaño del vehículo.
Los motociclistas que crucen los túneles Lincoln o Holland durante las horas pico obtendrán un crédito de $1,50 en los peajes de congestión, mientras que aquellos que paguen los peajes del túnel Queens-Midtown o Brooklyn-Battery obtendrán un crédito de 75 centavos.
¿Los peajes aumentarán con el tiempo?
Es posible.
Kathryn García, directora de operaciones estatales de Hochul, dijo que el gobernador está comprometido a mantener el peaje de $9 durante tres años, hasta 2027.
A partir de ahí, la MTA podría aumentar el peaje básico para vehículos de pasajeros a no más de $12 entre 2028 y 2030, según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador. Y podría aumentar a los $15 originalmente planeados, o más, después de eso.
Blake Washington, director de presupuesto de Hochul, no descartó un posible aumento de los peajes en el futuro, pero dijo que la gobernadora quiere que sea un último recurso.
“La gobernadora me ha encargado a mí y ha encargado a la MTA que no aumentemos esos dólares a menos que estemos convencidos de que es absolutamente necesario”, dijo.
La ley estatal exige que el programa de fijación de precios por congestión genere suficientes ingresos para que la MTA obtenga 15.000 millones de dólares en el mercado de bonos. La administración de Hochul sostiene que el nuevo peaje, más bajo, permitirá a la MTA hacer precisamente eso, aunque puede obligar a la agencia a ampliar su cronograma de devolución de los bonos, lo que significa que terminará pagando más intereses por los préstamos.
“Estamos obligados a darle a la MTA una tarjeta de crédito de 15 mil millones de dólares”, dijo García. “Sólo que puede significar que se tarde más en devolverlo todo”.
¿En qué se utilizará el dinero?
El objetivo de la tarificación por congestión vehicular es doble: reducir los atascos al sur de Central Park y generar dinero para el sistema de transporte público. La administración de Hochul estima que reducirá el tráfico en las zonas más transitadas de Manhattan en un 13,4%.
El dinero se utilizará para financiar el plan de capital actual de la MTA, una larga lista de reparaciones y mejoras de infraestructura necesarias para ayudar a mantener el sistema de transporte en funcionamiento. Esa lista incluye señales de tren más modernas, nuevos autobuses eléctricos, vagones de metro de alta tecnología, ascensores y una expansión planificada del metro de la Segunda Avenida.
Hochul también dijo el jueves que estaba ordenando a la MTA reforzar el servicio en 23 rutas de autobuses en distritos fuera de Manhattan para ayudar a los viajeros que se ven obligados a cambiar de automóviles al transporte público como resultado de la congestión vehicular.
Según la oficina del gobernador, ya se han anunciado seis de las rutas exprés: BM2, BM5, SIM1C, SIM4C, SIM23 y SIM24. Las rutas restantes serán seleccionadas por la MTA, dijo.
“Esto significaría que los autobuses circularían con mayor frecuencia por esas rutas”, explicó.
¿Tiene que estar autorizado el gobierno federal?
Sí, y ese proceso ya está en marcha.
El jueves, el Departamento de Transporte de Estados Unidos reconoció la gestión de Hochul y la MTA notificó a la Administración Federal de Carreteras el nuevo plan. La administración federal dijo en un comunicado que está trabajando para finalizar los últimos pasos del acuerdo.
Hochul dijo que la aprobación final probablemente vendrá después de que la junta de la MTA apruebe la nueva estructura de peajes en su próxima reunión el lunes.
¿Se podría detener nuevamente la tarificación por congestión, ya sea en los tribunales o a nivel federal?
Los opositores a la tarificación por congestión ya están intentando frenarla.
Si bien la administración del actual presidente Joe Biden ha apoyado el plan, Donald Trump ha prometido detener los peajes una vez que regrese a la Casa Blanca el 20 de enero
La estrategia de Hochul de apresurar la entrada en vigor de los peajes a principios de enero tiene como objetivo que el programa esté listo antes de que Trump asuma el cargo. La administración de Hochul cree que eso podría ayudar a que el peaje resista cualquier intento de Trump de rescindirlo.
El miércoles, cinco miembros republicanos de la Cámara de Representantes de Nueva York, entre ellos la representante de Staten Island Nicole Malliotakis y el representante de Hudson Valley Mike Lawler, un potencial rival de Hochul en 2026, enviaron una carta a Trump, suplicándole que rescinda las aprobaciones federales una vez que asuma el cargo.
Y ya hay un puñado de demandas pendientes que cuestionan el programa, incluida una presentada por la administración del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy.
El jueves, Trump emitió una declaración criticando el programa de peaje, calificándolo como el “impuesto más regresivo conocido por la humanidad (¡y el hombre!)”.
“Será prácticamente imposible que la ciudad de Nueva York se recupere mientras el impuesto a la congestión esté vigente”, dijo.
Por gothamist,
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