Mike Peters, líder de la banda de rock galesa The Alarm y veterano activista y recaudador de fondos contra el cáncer, falleció a los 66 años.
Su banda se formó en 1981 en Rhyl, Denbighshire, a finales de la era punk y tuvo un éxito entre los 20 primeros, Sixty Eight Guns, dos años después.
Era un ejemplo típico de un estilo de canción himno, pero su enfoque sencillo y realista le ganó seguidores leales en ambos lados del Atlántico.
Peters vivió con cáncer de sangre durante 30 años, luego de su diagnóstico de linfoma en 1995, y luego tuvo leucemia linfocítica crónica dos veces.
Nació en Prestatyn, Denbighshire, y vivió en Dyserth con su esposa de 39 años, Jules (que había luchado su propia batalla contra el cáncer) y sus hijos Dylan, de 20 años, y Evan, de 18.
Fue galardonado con el MBE en 2019 por sus servicios en la atención del cáncer.
Peters, que había trabajado en el departamento de informática del supermercado Kwik Save, había fundado la banda The Toilets en Rhyl en 1977, después de ver a los Sex Pistols tocar en Chester.
Después de varios cambios de formación, en particular la introducción del guitarrista Dave Sharp y cambios de nombre, The Alarm tocó su primer concierto en Prestatyn en 1981.
Venderían aproximadamente cinco millones de discos y también se convertirían en los primeros músicos galeses desde Tom Jones y Bonnie Tyler en triunfar en Estados Unidos.
Gracias a un puesto como teloneros de U2 en su gira estadounidense de 1983, The Alarm consiguió un seguimiento transatlántico, un logro nada desdeñable.
Su álbum debut, Declaration, fue lanzado en 1984. Además de Sixty Eight Guns, también incluía otro favorito, Blaze of Glory.
La banda había perfeccionado sus presentaciones en vivo mediante extensas giras, y también era una opción confiable como telonera de grandes nombres, entre los que se encontraban Bob Dylan, Queen y U2 nuevamente, incluida una multitud agradecida en el Estadio Nacional de Cardiff en 1987.
A pesar de sus viajes, The Alarm aún mantenía fuertes vínculos con su tierra natal y Peters pudo vivir tranquilamente en el norte de Gales.
La banda también lanzó una versión en galés de su álbum de 1989 Change, llamado Newid.
Peters anunció desde el escenario en Londres que dejaría The Alarm en 1991, pero que continuaría trabajando con The Poets Of Justice, cuya formación incluía a su esposa Jules.
En 1999, Peters trabajó con el guitarrista de The Cult, Billy Duffy, formando una banda llamada Coloursound.
Duffy dijo que sintió que el galés “inspiró a millones de personas” durante su carrera.
“La música era su alma. Todo le inspiraba a expresar sus sentimientos a través de ella”, añadió.
Reformó The Alarm en 2000 y también trabajó como cantante de Big Country durante un par de años a partir de 2011.
The Alarm ha vendido más de cinco millones de álbumes y ha tenido 16 sencillos en el Top 50 del Reino Unido.
El presentador de televisión y ex roadie de The Alarm, Gareth Jones, dijo que Mike Peters ha sido la “persona más importante” en su vida.
Incluso le puso el apodo de Gaz Top, que se le ha quedado hasta el día de hoy.
“Nunca habría tenido una carrera si no fuera por él y es un día duro saber que ya no está cerca”, dijo.
Jones dijo que el líder de The Alarm tuvo un efecto positivo en “todos” los que lo rodeaban.
“Nos amábamos juntos, bebíamos juntos, tocábamos rock ‘n’ roll juntos”, añadió.
“Siempre estaremos conectados.”
En 2004, como un gesto humorístico dirigido a la industria musical y su obsesión con la juventud, Peters lanzó un sencillo llamado 45 RPM -una canción retro-punk- bajo el seudónimo de The Poppy Fields .
Imaginó que su grupo eran adolescentes de Chester, que imitaban el video de la canción. Entró en el top 30.
La historia era perfecta para ser trasladada a una película, Vinyl , dirigida por Sara Sugarman, por cierto de Rhyl y fan de Alarm.
A Peters le diagnosticaron por primera vez linfoma no Hodgkin en 1995 y describió su relación con el cáncer durante las dos décadas siguientes como “luchar en una guerra”.
A finales de 2005, al cantante le diagnosticaron leucemia linfocítica crónica, que reapareció en 2015 antes de entrar en remisión.
Junto con su esposa, cofundó la Fundación Love Hope Strength para ayudar a reclutar donantes de médula ósea en espectáculos de música en vivo.
También implicó que Peters y otros músicos hicieran caminatas por el Himalaya, a picos como el Monte Kilimanjaro y Yr Wyddfa, también conocido como Snowdon, en su Gales natal.
La directora de la organización benéfica, Kirsty Thomson, lo calificó de “brillante defensor” del NHS y agregó que “amaba la vida como nadie más que yo conozca”.
El concierto de 2007 fue considerado el más alto del mundo y fue visto por 3 millones de personas en línea. En 2017, su Big Busk incluyó una caminata entre las salas de oncología de cada hospital del norte de Gales y culminó en la cima del Snowdon.
Llevaría su mensaje a Washington y Westminster.
Peters también filmó un documental sobre su lucha contra el cáncer y otro con su esposa Jules para BBC Wales sobre un año de sus vidas y su recuperación del cáncer de mama, While We Still Have Time.
Peters se unió a Bruce Springsteen en el escenario en un concierto benéfico en 2014 y los músicos que se habían unido a The Alarm para apariciones improvisadas iban desde Bono hasta Neil Young.
