Helen Bushby, Reportero de cultura
La BBC ha confirmado que el presentador de Match of the Day, Gary Lineker, dejará el principal programa de fútbol al final de esta temporada, pero presentará la cobertura de BBC Sport de la Copa del Mundo de 2026.
También encabezará la cobertura de la BBC de la FA Cup 2025/2026.
“La BBC y Gary Lineker han acordado en principio una extensión del contrato hasta el Mundial de 2026”, dijo la BBC, al tiempo que confirmó que su mandato en Match of the Day estaba terminando.
Lineker dijo: “Estoy encantado de continuar mi larga asociación con BBC Sport y me gustaría agradecer a todos aquellos que hicieron que esto sucediera”.
Continuará con el podcast MOTD Top Ten y la BBC también presentará el popular podcast The Rest is Football en BBC Sounds.
La presentadora, cuyo contrato estaba a punto de finalizar, entró en negociaciones con el nuevo jefe de deportes de la BBC en octubre.
BBC News entiende que Lineker estaba dispuesto a quedarse en Match of the Day, pero la BBC no le ofreció un nuevo contrato para el programa.
“Con 33 millones de espectadores la temporada pasada en la Premier League y la FA Cup, Match of the Day sigue siendo parte de la dieta básica de los fanáticos del fútbol, que todavía se emocionan enormemente al escuchar esa melodía icónica un sábado por la noche”, dijo la BBC.
“El programa evoluciona continuamente para adaptarse a los hábitos cambiantes de los espectadores, y ofrece análisis y comentarios únicos e inigualables en todas las plataformas. Los planes futuros para Match of the Day se anunciarán a su debido tiempo”.
Alex Kay-Jelski, director de BBC Sport, describió a Lineker como un presentador de clase mundial.
“Estamos encantados de que dirija nuestra cobertura de la próxima Copa del Mundo y continúe liderando nuestra cobertura en vivo de la Copa FA”, dijo.
“Después de 25 temporadas, Gary deja MOTD. Queremos agradecerle todo lo que ha hecho por el programa, que sigue atrayendo a millones de espectadores cada semana.
“Lo extrañaremos mucho en el programa, pero estamos muy felices de que se quede en la BBC para presentar fútbol en vivo
El ex director general de la BBC, Greg Dyke, dijo en el programa Today de BBC Radio 4 que Lineker fue “el presentador deportivo más destacado de su tiempo”, pero añadió: “La vida sigue, los presentadores no se quedan para siempre”.
El hombre de 63 años ha presentado Match of the Day desde 1999. Habrá ocupado el puesto durante 26 años cuando deje el cargo al final de la temporada de la Premier League en mayo de 2025.
Dyke, quien era director general cuando Lineker comenzó a presentar el programa de fútbol en 1999, no especuló sobre si a Lineker le habían “ofrecido un nuevo contrato o no”.
También dijo que no sabía si la reciente controversia sobre el uso de las redes sociales por parte del presentador estaba relacionada con su salida.
“No sé si esto tiene algo que ver con eso. Es una de las pocas veces que he estado en desacuerdo con la BBC desde que me fui”, afirmó.
“Pensé que era un presentador deportivo y, por lo tanto, lo que decía sobre política era irrelevante para su desempeño como presentador.
“Pero está ahí, en el fondo. Así que debe haber sido un pensamiento en la mente de quien tomó la decisión”.
Dyke dijo que perder al presentador fue “una gran pérdida”, pero “al final la gente ve Match of the Day por el fútbol”.
‘Un acto muy difícil de seguir’
Lineker dijo a la revista Esquire en una entrevista publicada a principios de este mes que aceptaba que “tendrá que bajar el ritmo en algún momento”.
Dyke también dijo que la BBC está “en dificultades financieras”, refiriéndose a los recientes recortes de empleos que se están realizando como parte de los esfuerzos más amplios de la BBC para ahorrar £700 millones al año, y agregó que perder a Lineker “sería un ahorro en el presupuesto deportivo, que podría usarse en otras partes”.
Lineker es uno de los presentadores más conocidos de la corporación y su estrella mejor pagada, de aquellos cuyos salarios están declarados, ganando más de £1,3 millones al año.
También ha presentado la cobertura de importantes torneos como Copas del Mundo y Campeonatos Europeos para la BBC, así como ceremonias de Personalidad Deportiva del Año de la BBC.
Lineker ha trabajado para otras cadenas deportivas durante su etapa en la BBC, entre ellas la cadena estadounidense NBC y BT Sport (ahora TNT Sport). También se ha expandido al mundo de los podcasts y ha sido cofundador de la productora Goalhanger, que produce programas populares como The Rest is History, The Rest is Politics y The Rest is Entertainment.
Alastair Campbell, copresentador del podcast The Rest Is Politics, dijo que Lineker sería “un candidato muy difícil de seguir”, informó Sky News.
“Es un excelente locutor y un muy buen tipo”, dijo Campbell.
El nuevo contrato de Lineker ya está cerrado y se marchará con un gran éxito del torneo más importante del fútbol mundial. Pero reemplazar a un presentador estrella en un programa de alto perfil siempre es un riesgo.
Lineker fue suspendido brevemente por sus jefes el año pasado después de una protesta por su publicación en las redes sociales sobre la política de asilo del Reino Unido.
El incidente dio lugar a una revisión de las directrices de redes sociales de la BBC, que concluyó que a los presentadores de alto perfil se les debería permitir expresar opiniones sobre temas y políticas, pero sin hacer campaña política.
Lineker calificó entonces las nuevas reglas como “todas muy sensatas”.
Antes de convertirse en presentador de televisión, Lineker tuvo una carrera enormemente exitosa como delantero para Inglaterra, así como para Leicester, Everton, Tottenham Hotspur y Barcelona.
Información adicional de Mallory Moench, Katie Razzall y Steven McIntosh
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