immy Butler regresa tras una ausencia de un juego para jugar con los Warriors en el Juego 4 de la serie de playoffs contra los Rockets
SAN FRANCISCO (AP) — Con el coxis todavía dolorido al final, Jimmy Butler salió adelante de manera notable y en todos los sentidos a pesar de todo el dolor.
La estrella de Golden State regresó de una ausencia de un juego y se unió a la alineación titular el lunes por la noche para una victoria de los Warriors por 109-106 en el Juego 4 de su serie de primera ronda contra los Houston Rockets, cojeando por momentos mientras lideraba a su equipo a una victoria de avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste.
“Más que nada, solo quería jugar. Esta es la mejor época del año para todos, por eso pasas por lo que pasas”, dijo Butler. “Así que perderme un partido no me gusta, pero he vuelto, he vuelto con fuerza”.
Butler aportó 27 puntos, seis asistencias, cinco rebotes, bloqueó un tiro y convirtió sus 12 tiros libres mientras jugó 40 minutos, menos de una semana después de sufrir una contusión pélvica en una aterradora caída al comienzo del Juego 2 el miércoles pasado.
Butler participó en la práctica matutina más temprano ese mismo día y solo necesitaba tener un calentamiento exitoso para ser considerado listo para jugar.
“Pensé que era el momento de ganar”, dijo Butler sobre su juego en la recta final, emocionado de haber comenzado a “moverse un poco mejor”.
Butler jugó apenas más de cinco minutos durante su tramo inicial y casi 18 minutos en el medio tiempo en un juego acalorado que se retrasó dos veces en el segundo cuarto por escaramuzas que incluyeron cuatro faltas técnicas y una flagrante 1.
El domingo, cuando Butler pasó gran parte del día trabajando con el personal médico, Kerr dijo que el vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores, Rick Celebrini, no podía predecir cuántos minutos podría soportar el cuerpo de Butler hasta que realmente volviera a la cancha en acción en vivo.
Dijo que todavía siente “mucho dolor, no te voy a mentir”.
Es un buen dolor cuando todo gira en torno a ganar. Siento que me trajeron aquí para ayudar a lograr algo especial, y si estoy en la cancha, se espera que rinda y ayude a ganar, así que me alegro de haberlo logrado esta noche —dijo—. Hoy me desperté y estaba lo suficientemente bien como para salir a competir.
El delantero estrella se sometió a una resonancia magnética el jueves en el Área de la Bahía, la cual reveló una lesión pélvica y una contusión profunda en el glúteo. Los Warriors lideran la serie al mejor de siete partidos 3-1 y podrían asegurar la primera ronda cuando la serie se reanude el miércoles en Houston.
Golden State ganó 104-93 el sábado sin Butler . Con el regreso de Butler, Kerr esperaba poder darle descanso a Curry con más frecuencia, pero aun así jugó 39 minutos.
Butler cayó duramente cuando Amen Thompson le cometió una falta a finales del primer cuarto y luego se perdió el resto del partido que los Warriors perdieron por 109-94 en el segundo juego el miércoles.
Butler intentó atrapar un rebote cuando Thompson le hizo un corte bajo y lo envió al aire, dejándolo caer de bruces sobre el coxis. Ambos jugadores cayeron al suelo con un golpe seco y Butler hizo una mueca de dolor, tocándose el trasero. Se quedó un momento para lanzar dos tiros libres antes de irse al vestuario.
Stephen Curry ha tenido la misma lesión varias veces.
“Las lesiones son duras, sobre todo en los playoffs, pero el hecho de que aguantara con fuerza en la primera mitad, se pusiera en marcha y luego se pusiera a tono en la segunda mitad en ambos lados de la cancha, es la razón de ser de él y la razón por la que significa tanto para nosotros”, dijo Curry. “Así que sin duda fue una actuación aguerrida”.
En la victoria del primer partido contra los Rockets, anotó 25 puntos con 10 de 19 en tiros de campo, siete rebotes, seis asistencias y cinco robos en 42 minutos de juego. Los Warriors tienen un récord de 27-9 desde que Butler debutó en Chicago el 8 de febrero, incluyendo 23-8 en la temporada regular, una victoria en el torneo de play-in contra Memphis y los partidos contra Houston.
Los Warriors saben cuánto necesitarán a Butler si quieren llegar lejos en la postemporada.
“Teníamos que contar con él. Si fuera temporada regular, probablemente se perdería una o dos semanas más”, dijo el entrenador Steve Kerr. “Pero son los playoffs, él es Jimmy Butler, así que esto es lo que hace. El rebote al final fue increíble, la elevación, la potencia y, por supuesto, los tiros libres para asegurar el título. Jimmy estuvo increíble”.
