Por Sam Quinn, cbssports.
Antetokounmpo ha sido dominante, pero los Bucks no pueden ser un contendiente serio con el talento que lo rodea.
Si uno analiza las estadísticas de Giannis Antetokounmpo en su conjunto, podría pensar que está en camino de lograr su tercera temporada como MVP. Llegó al partido del domingo promediando más puntos (30,1) y un porcentaje de tiros de campo más alto (60,5) que en cualquiera de sus dos primeras temporadas como MVP. Y aunque sus 12,8 rebotes y 5,3 asistencias no superan sus cifras de MVP, tampoco están muy lejos de ellas.
Los Milwaukee Bucks tienen, sin duda, al mejor jugador de baloncesto del mundo. También han perdido ocho de sus primeros diez partidos.
El domingo se pintó un cuadro bastante claro de cómo pueden coexistir esas dos frases. Antetokounmpo estuvo, una vez más, brillante. Anotó 43 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias contra los Boston Celtics , pero Milwaukee perdió 113-107. Los otros cuatro titulares de Milwaukee, Damian Lillard , Brook Lopez , Taurean Prince y Andre Jackson, se combinaron para anotar la mitad de tiros de campo (9) que Antetokounmpo (18). Superó los 40 puntos. Ningún otro Buck llegó a 20.
Echa un vistazo a los registros de juego de Milwaukee y verás muchas noches similares. En la primera derrota de los Bucks contra Chicago, Antetokounmpo y Lillard se combinaron para anotar más del 62% de sus puntos. Nadie más llegó a la docena. ¿Qué tal su obra maestra de 34 puntos, 16 rebotes y nueve asistencias contra los Cavaliers ? Él y Lillard se combinaron para 75. Sus compañeros de equipo anotaron 38.
Lillard suele ser el caso atípico aquí, pero no tan fiablemente como debería serlo. Su actuación de apenas cuatro puntos en 1 de 12 tiros contra los Grizzlies contribuyó en gran medida a costarle a Antetokounmpo una victoria en un partido en el que acertó 17 de sus 22 tiros. En la derrota del domingo, Boston persiguió a Lillard sin descanso en el pick-and-roll. No fueron ni de lejos el primer equipo en hacerlo. La defensa de Milwaukee permite 12,9 puntos menos por cada 100 posesiones cuando está en el banquillo.
Esos problemas defensivos eran predecibles y Lillard estaba lejos de ser el único culpable. Hay un problema mucho más grande y simple aquí que cualquier falla específica. Antetokounmpo es un jugador de calibre MVP la mayor parte del tiempo. Lillard, como fue el caso hace un año, oscila entre su antigua forma All-NBA y algo significativamente más débil aparentemente al azar. ¿En cuanto al resto de los Bucks? Bueno, Milwaukee simplemente no tiene muchos buenos jugadores. Hasta ahora, están operando con un enorme déficit de talento.
Andy Bailey, de Bleacher Report, agrega con frecuencia las clasificaciones combinadas de cada jugador de la NBA entre seis de las métricas avanzadas más comunes (BPM, VORP, EPM, LEBRON, puntaje del juego por minuto y puntaje total del juego) y luego enumera a los jugadores de un equipo según el promedio de sus clasificaciones en toda la liga. Según estas métricas, los Bucks tienen dos jugadores que se ubican entre los 10 primeros en lo que va de la temporada, Antetokounmpo en el puesto número 5 y Lillard en el número 10. No tienen otros jugadores entre los 100 primeros. AJ Green es el siguiente en el puesto número 116, pero juega solo alrededor de 14 minutos por partido. Para encontrar a otro jugador de los Bucks, hay que ir hasta el puesto número 193, Brook Lopez. Todos los demás están entre los 200.
Se pueden resolver problemas específicos de la plantilla. Si tu problema es la defensa, puedes hacer ajustes a las alineaciones y los esquemas y, al menos, optimizar lo que tienes. Pero solucionar un problema de talento es mucho más complicado. Normalmente, requiere la cooperación de otra persona en el mercado de traspasos. Según se informa, los Bucks están haciendo todo lo posible en ese frente, pero se están encontrando con problemas de cumplimiento tanto como con negociaciones de valor.
Brian Windhorst de ESPN lo resumió bien en NBA Today el viernes: “Hablé con un equipo que me dijo: ‘Sí, hablamos con los Bucks, se nos ocurrieron dos o tres escenarios diferentes y nos dimos cuenta de que no se nos permite hacer ninguno de esos cambios’. Los Bucks están acorralados como un equipo de segunda línea”.
Debido a esa segunda plataforma, los Bucks no pueden sumar salarios para un canje ni recibir más dinero del que envían. No poseen ninguna selección de primera ronda hasta 2031. Con lo limitado que es el valor de la mayoría de sus jugadores, es difícil imaginar que intercambien a muchos de ellos por algo notable. Windhorst, como era de esperar, no “pensó que la ayuda estuviera en camino”.
Esas limitaciones financieras hicieron que mejorar la plantilla en esta temporada baja fuera casi imposible. Los Bucks recibieron elogios por fichar a Taurean Prince, Gary Trent Jr. y Delon Wright con contratos de salario mínimo en esta temporada baja. Se podría argumentar que los tres valían más que el mínimo, pero aun así firmaron por el mínimo por una razón. Incluso si crean valor excedente además, estos no son jugadores que cambien el juego. López tiene 36 años y finalmente está empezando a mostrar signos significativos de declive, especialmente en defensa. Lideró la liga en tiros disputados en cinco de las últimas seis temporadas. En su apogeo, estaba disputando 19,3 de ellos por partido. ¿Esta temporada? Ha bajado a 11,7, según los datos de seguimiento de NBA.com . Y para empeorar las cosas, Khris Middleton aún no ha jugado después de perderse 76 partidos en las últimas dos temporadas.
La NBA es más profunda que nunca. Observen a los equipos que han superado las expectativas en lo que va de temporada. Los Golden State Warriors (7-2) han utilizado notablemente rotaciones de 11 y 12 hombres. Los invictos Cleveland Cavaliers mantuvieron a sus cuatro jugadores principales a pesar de los llamados a una separación en la temporada baja diseñada para enfatizar el ajuste. En cambio, han mejorado en las alas y el perímetro desarrollando jugadores internamente ( Dean Wade , Isaac Okoro , Sam Merrill ) y encontrando joyas en los márgenes ( Ty Jerome , Caris LeVert ).
Los Bucks intentaron construir una plantilla con muchos jugadores cuando ficharon a Lillard. Para que ese plan funcionara, necesitaban que Lillard fuera consistentemente excelente y que tanto López como Middleton fueran consistentemente buenos y estuvieran disponibles. Nada de eso ha sucedido hasta ahora, y ha hecho la vida mucho más difícil para el elenco de apoyo menos talentoso de Milwaukee.
Si juntamos todo eso, no importa cuán dominante parezca Antetokounmpo. Los Bucks no podrán ponerle un contendiente serio a su alrededo,
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