Ben Collins, Periodista deportivo de la BBC
Ed Sheeran estaba aprendiendo a tocar la guitarra cuando Ipswich Town venció a Middlesbrough en la Premier League en abril de 2002.
Durante las siguientes dos décadas, Sheeran usó esa guitarra para convertirse en una estrella musical mundial, mientras que los ex ganadores de la Copa de la UEFA ascendieron a la tercera división del fútbol inglés.
Pero el domingo en el norte de Londres, Sheeran estaba entre la multitud para ver a su equipo local finalmente terminar su espera de 22 años por una victoria en la máxima categoría.
Después de los goles de Sam Szmodics y Liam Delap en el primer tiempo, Sheeran vio a los Tractor Boys aguantar para vencer al Tottenham y lograr su primera victoria de la temporada.
Lo que hizo que la victoria fuera aún más dulce fue que Ipswich vestía por primera vez su tercer uniforme rosa, diseñado en colaboración con Sheeran.
Luego, el jugador de 33 años coronó un día de ensueño uniéndose a los jugadores de Kieran McKenna para celebrar.
Sheeran trae buena suerte a los Tractor Boys
Mientras languidecía en la League One, Sheeran y muchos otros fanáticos de Ipswich deben haberse preguntado si alguna vez volverían a ver a su equipo jugar en la Premier League.
Pero Sheeran se convirtió en el patrocinador principal de la camiseta del club en 2021 y después de que Ipswich consiguiera ascensos consecutivos para sellar su regreso a la máxima categoría, compró una participación minoritaria en el club este verano.
El cantautor incluso ayudó a servir pasteles en el partido inaugural de la temporada en casa contra el Liverpool, por lo que parece apropiado que estuviera en el Tottenham Hotspur Stadium.
No hizo más que sonreír después de que el remate de chilena de Szmodics pusiera por delante al Ipswich, que había ido por delante en cinco de sus diez partidos anteriores de liga esta temporada y no había conseguido la victoria.
Apenas pudo contener su emoción cuando Liam Delap anotó el segundo gol de Ipswich, y esta vez los Tractor Boys aguantaron para salir de la zona de descenso.
Cuando se le preguntó por Sheeran después del partido, Szmodics dijo: “¿Está aquí? Bueno, ¡intentaremos traerlo al vestuario!”.
Poco después, el manager McKenna le dijo a Match of the Day que había “aparecido de repente”.
“Llevábamos la tercera equipación, la que él diseñó, así que estuvo bien”, dijo. “Quizás nos trajo algo de buena suerte”.
“Felicitó a los muchachos y todos saben que ha sido una parte importante del club en los últimos años con el apoyo que nos da, así que fue lindo para él estar aquí”.
Un ‘gran viaje’ para volver a la fama
Sin embargo, Sheeran le evitó el sonrojo a McKenna al dejar su guitarra en casa. Probablemente fue lo mejor, ya que el jefe de Ipswich admite que “no es muy bueno” en el karaoke.
“No hubo cánticos, pero los jugadores están encantados”, dijo McKenna. “Saben que es una victoria que hay que recordar, pero también saben a dónde queremos llegar como club (ganar partidos en la Premier League) y sabemos que esta temporada va a ser un desafío”.
“Ha sido un gran viaje llegar hasta este punto”.
Después de no poder regresar rápidamente a la Premier League tras el descenso en 2002, Ipswich llegó a los play-offs del Championship solo una vez después de 2005 y descendió a la League One en 2019.
“Es un momento realmente significativo y un día para recordar en la historia reciente del club”, dijo McKenna.
“Si analizamos el recorrido que ha hecho el club en los últimos 22 años, los altibajos, algunas alturas pero también algunas profundidades.
“Para los aficionados, ver a su club ganar en la Premier League a un club fantástico como el Tottenham, en un estadio como este y contra un equipo como ese, es un día enorme para ellos”.
Ipswich no logró clasificarse para los play-offs en sus dos primeras temporadas en la League One y estaba 12º en diciembre de 2021, cuando McKenna fue nombrado sucesor de Paul Cook.
En su primera temporada completa los Tractor Boys ascendieron a subcampeones y repitieron la hazaña en el Campeonato la temporada pasada.
“Para nosotros, que hemos estado involucrados en el viaje durante los últimos años, también es un día realmente significativo”, añadió McKenna.
“Todos estamos encantados, pero sé que muy pronto pasaremos a lo siguiente”.
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