Por Blake Toppmeyer, Red USA TODAY
En un testimonio del estrellato de JuJu Watkins , y un estímulo de lo cruel que es que su torneo de la NCAA haya terminado, el primer comercial que se emitió el lunes por la noche después de que se lesionó la rodilla presentó a Watkins, la destacada jugadora del sur de California con un manejo hábil del balón, un tiro en salto suave y una dulce sonrisa.
Ahora, cada vez que veamos a Watkins en un anuncio de State Farm, Nike o Gatorade durante las próximas dos semanas, recordaremos que esta March Madness perdió a uno de sus héroes más trascendentes.
Watkins no jugará contra Kansas State en los Sweet 16. No volverá a jugar en el torneo de este año, y eso es una lástima.
Es una lástima para Watkins, un talento de élite, un dínamo anotador con 1.709 puntos en su carrera y una celebridad agradable cuya variedad de patrocinios significa que la verás en comerciales durante un torneo en el que ya no competirá.
Es una lástima para la USC, cabeza de serie número 1, que intenta ganar su primer campeonato nacional en más de 40 años. Las Trojans son más que una mujer. Lo demostraron al derrotar a Mississippi State en la segunda ronda después de que Watkins fuera llevada en brazos por el cuerpo técnico durante el primer cuarto. Sin embargo, Watkins es el motor de la USC. Las Trojans no serán las mismas sin ella.
Es una lástima para los fanáticos del baloncesto femenino que sintonizaron el televisor para ver a Watkins arrasar con 38 puntos a UCLA en una victoria en febrero transmitida por Peacock, o que vieron en la Big Ten Network cómo Watkins anotó 40 puntos en una goleada entre semana en diciembre a un oponente de nivel medio. Es una lástima para los aficionados casuales al baloncesto femenino que habrían conocido mejor a Watkins durante este torneo, mientras ella jugaba partidos estrella en ESPN y ABC.
Es una lástima para otros competidores de primer nivel, privados de la oportunidad de luchar contra Watkins.
La lesión de Watkins aumenta las posibilidades de campeonato nacional de equipos como Carolina del Sur, UConn, UCLA, Texas, Notre Dame y LSU, pero la estrella de LSU, Flau’jae Johnson habló por muchos con su publicación en las redes sociales el lunes por la noche.
“Rezo para que Juju esté bien”, escribió Johnson en X. “Odio verlo”.
Ningún competidor real quería ver esto.
