Por Brad Botkin, cbssport
Los Angeles Lakers estaban completamente recuperados el sábado por la noche con Rui Hachimura y, más notablemente, LeBron James regresando a la acción, pero los Chicago Bulls arruinaron la fiesta con una paliza de 146-115 que dejó a los Lakers en el tercer y cuarto lugar con 12 juegos restantes.
Los Lakers están empatados en la columna de derrotas con los Nuggets , y es probable que ganen el desempate contra Denver (2-2 cara a cara) en virtud de ser ganadores de la división (tienen tres juegos de ventaja sobre Golden State con el desempate asegurado para la corona del Pacífico).
Hachimura (rodilla) no había jugado en casi un mes, mientras que James se perdió seis partidos por una distensión en la ingle. Los Lakers tuvieron un récord de 3-3 en esos partidos sin LeBron, ya que la defensa tuvo problemas, y esa fue la historia nuevamente el sábado, cuando Chicago anotó como si fuera un All-Star.
James estuvo oxidado en su regreso, terminando con 17 puntos en 16 tiros y cinco pérdidas de balón. Falló tres de sus cinco tiros libres y tuvo un balance de -27, el más bajo del partido, en 31 minutos.
La buena noticia para los Lakers es que Luka Doncic sigue avanzando hacia lo que parece una postemporada espectacular. Dončić tardó un poco en adaptarse a los Lakers, pero ha estado en plena forma y salió disparado con 17 puntos en el primer cuarto el sábado. Eso significa 38 puntos más que los dos primeros cuartos de Luka, después de anotar 21 contra los Nuggets el miércoles.
Dončić siempre ha sido un francotirador en el primer cuarto, y realmente lo tuvo en su mejor momento el sábado cuando terminó con 29 puntos y siete triples en la primera mitad.
Dončić terminó con 34 puntos contra Chicago. Acumuló 31 contra Denver y anotó 45 contra Milwaukee hace poco más de una semana. En sus últimos 10 partidos, Dončić promedia 31.1 puntos, con un 43% de acierto en triples (11 intentos por noche).
No se trata solo de los números. Luka claramente empieza a sentirse como un Lakers. LeBron prácticamente le ha cedido el puesto de QB1 a Dončić, y aunque esta derrota ante los Bulls es frustrante, el panorama general sigue siendo prometedor con Dončić jugando así de cara a la postemporada.
