Por LORNE COOK y DAVID MCHUGH
BRUSELAS (AP) — La Unión Europea anunció el miércoles medidas comerciales de represalia con nuevos aranceles a productos industriales y agrícolas estadounidenses, en respuesta en cuestión de horas al aumento de los aranceles de la administración Trump a todas las importaciones de acero y aluminio al 25%.
El mayor bloque comercial del mundo esperaba los aranceles estadounidenses y se preparó con antelación, pero las medidas aún ejercen una gran presión sobre las ya tensas relaciones transatlánticas. Tan solo el mes pasado, Washington advirtió a Europa que tendría que ocuparse de su propia seguridad en el futuro.
Las medidas de la UE afectarán a mercancías procedentes de Estados Unidos por un valor aproximado de 26 000 millones de euros (28 000 millones de dólares), y no solo a productos de acero y aluminio, sino también a textiles, electrodomésticos y productos agrícolas. Las motocicletas, el bourbon, la mantequilla de cacahuete y los vaqueros también se verán afectados, como ocurrió durante el primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump.
Los aranceles de la UE buscan presionar a Estados Unidos, a la vez que minimizan el daño adicional a Europa. Los funcionarios de la UE han dejado claro que los aranceles (impuestos a las importaciones) se aplican a productos fabricados en estados controlados por el Partido Republicano, como la carne de res y aves de corral de Kansas y Nebraska, y los productos de madera de Alabama y Georgia. Sin embargo, los aranceles también afectarán a estados demócratas como Illinois, el principal productor estadounidense de soja, que también figura en la lista.
Los productores de bebidas espirituosas se han convertido, en esencia, en daños colaterales en la disputa sobre el acero y el aluminio. La medida de la UE «es profundamente decepcionante y socavará gravemente los esfuerzos exitosos para reconstruir las exportaciones de bebidas espirituosas estadounidenses en los países de la UE», declaró Chris Swonger, director del Consejo de Bebidas Espirituosas Destiladas. La UE es un importante destino del whisky estadounidense, cuyas exportaciones aumentaron un 60 % en los últimos tres años tras la suspensión de un conjunto anterior de aranceles.
La UE toma medidas para protegerse
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en un comunicado que el bloque “siempre permanecerá abierto a la negociación”.
«Dado que Estados Unidos aplica aranceles por valor de 28 000 millones de dólares, estamos respondiendo con contramedidas por valor de 26 000 millones de euros», declaró. La Comisión gestiona los conflictos comerciales en nombre de los 27 países miembros de la UE.
“Creemos firmemente que, en un mundo plagado de incertidumbres geopolíticas y económicas, no nos conviene imponer aranceles a nuestras economías”, afirmó von der Leyen.
Trump afirmó que sus impuestos ayudarían a crear empleos en las fábricas estadounidenses, pero von der Leyen afirmó: «Hay empleos en juego. Los precios subirán. En Europa y en Estados Unidos».
Lamentamos profundamente esta medida. Los aranceles son impuestos. Son perjudiciales para las empresas y aún peores para los consumidores. Estos aranceles están interrumpiendo las cadenas de suministro y generan incertidumbre en la economía, afirmó.
Grupo empresarial estadounidense insta al diálogo
La Cámara de Comercio Estadounidense ante la UE dijo que los aranceles estadounidenses y las contramedidas de la UE “sólo dañarán el empleo, la prosperidad y la seguridad en ambos lados del Atlántico”.
“Ambas partes deben reducir la tensión y encontrar una solución negociada urgentemente”, dijo la cámara el miércoles.
¿Qué pasará realmente?
Trump impuso aranceles similares al acero y el aluminio de la UE durante su primer mandato, lo que enfureció a sus aliados europeos y a otros. La UE también impuso contramedidas en represalia, aumentando los aranceles a las motocicletas, el bourbon, la mantequilla de cacahuete y los vaqueros fabricados en Estados Unidos, entre otros artículos.
Esta vez, la acción de la UE constará de dos pasos. Primero, el 1 de abril, la Comisión reintroducirá las llamadas “medidas de reequilibrio”, que la UE implementó entre 2018 y 2020, pero que fueron suspendidas durante la administración Biden. Posteriormente, el 13 de abril, se aplicarán aranceles adicionales que afectan a 18 000 millones de euros (19 600 millones de dólares) en exportaciones estadounidenses al bloque.
El Comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, viajó a Washington el mes pasado en un esfuerzo por evitar los aranceles, reuniéndose con el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick , y otros altos funcionarios comerciales.
Dijo el miércoles que durante el viaje quedó claro “que la UE no es el problema”.
“Abogué por evitar la carga innecesaria de medidas y contramedidas, pero para eso se necesita un aliado. Se necesitan ambas manos para aplaudir”, declaró Šefčovič a la prensa en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francia.
