Por Kelly Rissman, Independent
Donald Trump congela 1.000 millones de dólares en ayuda alimentaria entregada a escuelas locales y bancos de alimentos para ayudar a familias de bajos ingresos
Según se informa, la administración Trump dijo que había determinado que esta financiación “ya no afecta las prioridades de la agencia y que la terminación de la adjudicación es apropiada”.
El Departamento de Agricultura ha recortado más de mil millones de dólares en fondos destinados a ayudar a las escuelas y los bancos de alimentos a comprar a los agricultores locales, según una organización sin fines de lucro.
“Varios estados” fueron notificados recientemente sobre estos recortes, dijo la Asociación de Nutrición Escolar, una organización sin fines de lucro, en un comunicado el martes.
Se estima que 660 millones de dólares en fondos del programa Alimentos Locales para Escuelas para 2025 ya no estarán disponibles para apoyar a las instituciones de cuidado infantil y las escuelas, agregó el grupo.
“Este programa fortalecerá el sistema alimentario para escuelas e instituciones de cuidado infantil al ayudar a construir una cadena alimentaria local justa, competitiva y resistente, y expandirá los mercados locales y regionales con énfasis en la compra a productores y procesadores históricamente desatendidos”, dice el sitio web del USDA sobre el programa Alimentos Locales para Escuelas.
El Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Massachusetts confirmó que recibió un aviso de terminación del USDA el viernes de la segunda ronda de financiación de la subvención Alimentos Locales para las Escuelas, una adjudicación de $12,2 millones, alegando que “determinaron que este acuerdo ya no efectúa las prioridades de la agencia y que la terminación de la adjudicación es apropiada”, dijo la gobernadora del estado, Maura Healy, en un comunicado del lunes.
El gobernador sugirió que los recortes se realizaron como parte de un esfuerzo liderado por el Departamento de Eficiencia Gubernamental para reducir el gasto en el gobierno federal.
“ Donald Trump y Elon Musk han declarado que alimentar a los niños y apoyar a los agricultores locales ya no son ‘prioridades’, y se trata simplemente del último recorte terrible con un impacto real en las familias de todo Massachusetts”, dijo el gobernador Healey. “No hay nada ‘apropiado’ en ello. Trump y Musk siguen reteniendo fondos esenciales en violación de las órdenes judiciales, y nuestros niños, agricultores y pequeñas empresas son los más afectados”.
El Programa de Acuerdo Cooperativo de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales, que proporciona alimentos a bancos de alimentos y organizaciones que llegan a comunidades marginadas, también se incluyó en los recortes, informó Politico .
El departamento notificó a los estados que estaba descongelando fondos para los acuerdos existentes para este programa, pero no planeaba llevar a cabo una segunda ronda de financiación para el año fiscal 2025, informó el medio. Se estima que se esperaba que se destinaran al programa unos 420 millones de dólares de fondos federales en 2025, según muestra el sitio web del USDA.
Un portavoz del USDA le dijo al medio que la financiación “ya no está disponible y esos acuerdos se rescindirán después de una notificación de 60 días”. El portavoz agregó: “Estos programas, creados bajo la administración anterior a través de la autoridad ejecutiva, ya no implementan los objetivos de la agencia. Los acuerdos LFPA y LFPA Plus que estaban vigentes antes de la LFPA 25, que aún tienen recursos financieros sustanciales restantes, continuarán vigentes durante el resto del período de ejecución”.
La semana pasada, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que este programa ya no puede funcionar en el estado después de que el USDA dijera que dejaría de reembolsar los costos incurridos después del 19 de enero. Lo mismo se aplica al Programa de Infraestructura de Sistemas Alimentarios Resilientes, que tiene como objetivo “crear resiliencia en el medio de la cadena de suministro de alimentos”. Las solicitudes de reembolso presentadas por los costos incurridos después del 19 de enero están siendo devueltas sin “ninguna explicación ni plazo para que se reanuden los reembolsos”, se lee en el comunicado.
“Recortar los fondos para estos programas es una bofetada a los agricultores de Illinois y a las comunidades a las que alimentan”, dijo el gobernador Pritzker. “La negativa de la administración Trump a liberar los fondos de las subvenciones no solo perjudica a los agricultores que participan en el programa, sino que también devasta a nuestras comunidades más vulnerables y con inseguridad alimentaria que dependen de la carne, los productos frescos y otras donaciones nutritivas”.
El Congreso también está considerando recortar los programas de comidas escolares, advirtió la Asociación de Nutrición Escolar en su anuncio. La organización sin fines de lucro instó al público a pedir a los miembros del Congreso que se opongan a estos recortes.
“Dado que las investigaciones demuestran que las comidas escolares son las más saludables que consumen los estadounidenses, el Congreso necesita invertir en programas de comidas escolares con fondos insuficientes en lugar de recortar servicios cruciales para el rendimiento y la salud estudiantil”, declaró Shannon Gleave, presidenta del grupo. “Estas propuestas provocarían que millones de niños perdieran el acceso a comidas escolares gratuitas en un momento en que las familias trabajadoras se enfrentan al aumento del costo de los alimentos. Mientras tanto, los equipos de nutrición escolar, con escasez de personal, que se esfuerzan por mejorar los menús y ampliar la cocina casera, se verían abrumados por el papeleo, que requiere mucho tiempo y es costoso, generado por las nuevas ineficiencias del gobierno”.
Alexis Bylander, directora interina de programas de nutrición infantil y políticas del Food Research & Action Center, una organización sin fines de lucro con sede en DC, dijo que esta decisión tiene “impactos devastadores”.
“La decisión de la administración Trump de recortar la financiación de los acuerdos de cooperación que apoyan la capacidad de las escuelas y otras organizaciones para comprar alimentos locales tendrá un impacto devastador en los estudiantes, las escuelas, los agricultores y las economías locales”, dijo Bylander en un comunicado. “Mientras los costos de los alimentos siguen aumentando y las escuelas luchan por estirar sus presupuestos de comidas, ahora es el momento de reforzar los esfuerzos que mejoran el acceso a alimentos locales asequibles y saludables, no destriparlos”.
