Por Rafael Romo , Susannah Cullinane y José Álvarez , CNN
Las autoridades de República Dominicana están buscando por tierra, aire y agua a un estudiante de la Universidad de Pittsburgh que desapareció la semana pasada durante las vacaciones de primavera en Punta Cana.
Sudiksha Konanki, una residente de Estados Unidos de 20 años, fue vista por última vez por una cámara de vigilancia junto a otras siete personas ingresando a la playa del Hotel Riu República en Punta Cana después de las 4:15 am del jueves, dijo la Policía Nacional Dominicana en un comunicado.
“Hasta ahora, las autoridades, varias autoridades aquí en la República Dominicana, han buscado en las aguas. Han utilizado helicópteros y otras herramientas. También han buscado en la bahía cercana, entre arbustos y árboles. Han recorrido varias veces las mismas zonas”, dijo su padre, Subbarayudu Konanki.
Sudiksha Konanki había ido a Punta Cana para las vacaciones de primavera antes de comenzar sus estudios de medicina, dijo. “Mi hija es una chica muy agradable”, dijo. “Es ambiciosa. Quería seguir una carrera en medicina”.
Konanki había llegado el lunes a la nación caribeña junto a otras cinco personas, dijo la policía, que se enteró de su desaparición después de las 8 a.m. del viernes a través de una llamada de la Embajada de Estados Unidos en Santo Domingo.
El miércoles, ella les había dicho a sus amigos que se dirigía a una fiesta en el complejo turístico, dijo su padre. “Fue a la playa el 6 de marzo temprano por la mañana, alrededor de las 4 a. m., con amigos y otros chicos que conoció en el complejo turístico”, dijo. “Después de eso, sus amigos regresaron después de un tiempo y mi hija no regresó, no se presentó en la playa”.
Alrededor de las 5:55 am del jueves, las cámaras de vigilancia captaron a cinco mujeres y un hombre saliendo de la playa, mientras que se cree que Konanki se quedó con un joven, dijo a CNN la fuente de la policía local.
Un video de vigilancia posterior muestra al hombre abandonando el área de la playa a las 9:55 am, dijo la fuente, sin señales de Konanki.
Las autoridades han entrevistado a ese joven para determinar qué sucedió cuando los dos estaban solos, dijo la fuente, y la Policía dominicana está ampliando su investigación para corroborar su versión preliminar, indicó la agencia. También están interrogando a otras personas que fueron vistas por última vez con Konanki el jueves para establecer dónde centrar su búsqueda marítima.
Los amigos de Sudiksha Konanki alertaron a las autoridades cuando ella no regresó a su habitación, dijo su padre. Sus compañeros reportaron su desaparición alrededor de las 4 p.m. del jueves, y su última vista había sido unas 12 horas antes, dijo la cadena hotelera Riu en un comunicado.
El padre de Konanki quiere que las autoridades locales “investiguen también otras posibilidades, incluyendo si se trata de un caso de secuestro o tráfico de personas”, dijo a CNN el domingo desde Punta Cana. “No creemos que ella pueda sobrevivir más de tres días en el agua y creo que algo más podría haberle sucedido”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha puesto en marcha una alerta de viaje de nivel 2 de 4 para la República Dominicana, en la que se recomienda a los estadounidenses que tengan más precaución y no muestren signos de riqueza. “Los delitos violentos, incluidos el robo a mano armada, el homicidio y la agresión sexual, son una preocupación en toda la República Dominicana”, dijo la agencia en un aviso de junio .
También participaron funcionarios de Virginia y la India
Konanki se encontraba en el complejo turístico con otras cinco estudiantes de la Universidad de Pittsburgh, según la oficina del sheriff del condado de Loudoun, Virginia, donde vive su familia. La familia Konanki, originaria de la India, vive en Estados Unidos desde 2006 y son residentes permanentes.
La oficina del sheriff fue contactada el jueves por la noche sobre la desaparición de Konanki y ha hecho seguimiento con “la policía federal, el Departamento de Estado de Estados Unidos y contactos en la República Dominicana”, dijo.
“La embajada de la India en la República Dominicana ha asumido el liderazgo trabajando con nuestro departamento de estado y las fuerzas del orden en el terreno. Nuestra oficina está apoyando esos esfuerzos y continúa investigando a nivel local”, dijo la oficina del sheriff en una declaración a CNN.
El Sistema Nacional de Emergencias Dominicano coordina los esfuerzos de búsqueda de Konanki en la isla.
“En coordinación con la Policía Turística, la Defensa Civil, la Marina de Guerra Dominicana, la Policía Nacional y otros organismos de rescate, se han desplegado cuatro equipos de drones equipados con tecnología avanzada para realizar una búsqueda exhaustiva en la zona costera de Bávaro”, dijo el servicio en un comunicado emitido el domingo.
La cadena hotelera Riu dijo que su personal estaba ayudando a las autoridades en su búsqueda, según se indica en su comunicado, y agregó: “Queremos expresar nuestra más sincera empatía hacia la familia y los amigos durante este momento tan difícil. La seguridad y el bienestar de nuestros huéspedes son nuestra máxima prioridad y estamos comprometidos a hacer todo lo posible para ayudar en esta situación”.
La Universidad de Pittsburgh instó a cualquier persona que tenga información a comunicarse con la Oficina del Sheriff del Condado de Loudoun.
“Los funcionarios de la universidad están en contacto con la familia de Sudiksha Konanki, así como con las autoridades del condado de Loudoun, Virginia, y hemos ofrecido todo nuestro apoyo en sus esfuerzos por encontrarla y traerla a casa sana y salva”, dijo la universidad a CNN en un comunicado.
La Embajada de la India estaba “extendiendo toda la asistencia en coordinación con las autoridades gubernamentales de la República Dominicana”, dijo en Facebook.
