Por SCHUYLER DIXON
DALLAS (AP) — La estrella de los Mavericks de Dallas, Kyrie Irving, tiene un desgarro del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda y se perderá el resto de la temporada, el mayor revés en una temporada llena de ellos para un equipo que canjeó a la superestrella Luka Doncic .
El equipo confirmó el diagnóstico de Irving el martes, un día después de que se lesionara en el primer cuarto de la derrota de Dallas por 122-98 ante los Sacramento Kings. Después de la lesión, Irving anotó dos tiros libres con lágrimas rodando por sus mejillas antes de abandonar el partido.
El jugador de 32 años recibió una falta de DeMar DeRozan cuando se dirigía a la canasta y su pie derecho aterrizó en el pie de Jonas Valanciunas de los Kings. Irving perdió el equilibrio y luego aterrizó torpemente sobre su pierna izquierda, y su rodilla pareció hiperextenderse antes de caer al suelo.
Los Mavericks perdieron al 10 veces All-Star Anthony Davis por una lesión en la ingle en su debut en Dallas el mes pasado luego del intercambio que envió a Doncic a Los Ángeles Lakers.
La presencia de Irving fue la principal razón por la que los Mavericks sintieron que podían seguir adelante con el controvertido acuerdo de Davis por Doncic, una decisión que enfureció a la base de fanáticos de Dallas .
Ahora, Irving está fuera por el resto de la temporada y se estima que estará en las últimas etapas de recuperación cuando los equipos se presenten al campo de entrenamiento para la temporada 2025-26. Irving tiene una opción de jugador de 44 millones de dólares para la próxima temporada.
“Kyrie es el corazón y el alma de este equipo, y ha acogido a la ciudad de Dallas como su hogar y a nuestros fanáticos como una extensión de su propia familia”, dijo el gerente general Nico Harrison, el blanco de la mayoría de las críticas por el canje. “Su ética de trabajo y su absoluta dedicación a su oficio son del estilo de los grandes”.
Después de lesionarse, Irving se agarró la pierna y permaneció en el suelo durante varios minutos. Davis estuvo entre quienes ayudaron a Irving a llegar al vestuario antes de que el entrenador Jason Kidd hablara con Irving, quien luego regresó para lanzar dos tiros libres. Después de convertir ambos para poner a Dallas a 23-18, Irving recibió ayuda para entrar en el túnel.
“El proceso de recuperación ya ha comenzado”, dijo Irving en una publicación en vivo en las redes sociales. “Solo quería que sepan que estoy bien y que estaré bien en el futuro”.
La decisión de Irving de lanzar tiros libres recordó a la del fallecido Kobe Bryant, quien anotó dos tiros libres que empataron el juego para Los Ángeles Lakers después de romperse el tendón de Aquiles a finales del último cuarto de una victoria sobre Golden State el 12 de abril de 2013.
“Es un tipo duro, Kai es así”, dijo Kidd. “Le pregunté cuando lo sacaban de la cancha: ‘¿Estás bien si te vas sin tirar? Estás fuera’. Entonces lo llevaron a la línea de tiros libres, él tiró los tiros libres y luego lo sacamos”.
La lesión podría dificultar que los actuales campeones de la Conferencia Oeste regresen a los playoffs. Dallas está en el décimo lugar del Oeste, el último puesto en el torneo de play-in.
Los Mavericks han pasado apenas nueve meses desde que Doncic e Irving los llevaron a las Finales de la NBA por primera vez en 13 años. Dallas, que perdió ante Boston en cinco partidos, podría convertirse en el quinto equipo que se queda fuera de los playoffs la temporada después de alcanzar las finales.
