Andy Bailey, bleacherreport
A pesar de tener dos bases estrella en Devin Booker y Bradley Beal, además del segundo plantel más caro de la NBA y al seguro futuro miembro del Salón de la Fama Kevin Durant, los Phoenix Suns están en camino de perderse el Torneo Play-In de la NBA de 2025.
El torneo de play-in , no los playoffs.
Phoenix ni siquiera está entre los 10 mejores de la Conferencia Oeste en este momento. Y ahora, apenas unas semanas después de la fecha límite de canjes cuando parecía que KD podría irse, los rumores sobre su futuro han vuelto a surgir.
“Lo van a canjear y él lo sabe”, dijo Brian Windhorst de ESPN a NBA Today el miércoles. “Creo que las intenciones de todos son clarísimas”.
Y eso plantea la pregunta: si todos saben que Durant se irá, ¿a dónde lo llevará ese movimiento?
A continuación, examinaremos algunos de esos posibles lugares de aterrizaje y desglosaremos por qué cada uno sería bueno o malo para el legendario delantero.
Justo antes de la fecha límite de intercambios, nos enteramos de que los Golden State Warriors intentaron traer a Durant de regreso al Área de la Bahía, donde ganó dos campeonatos (y dos MVP de las Finales).
Según Windhorst , se había llegado a un acuerdo que habría llevado a Jimmy Butler a los Phoenix Suns y a KD de regreso a los Warriors, pero el delantero de los Suns dejó en claro que no quería regresar.
Golden State luego recurrió al intercambio de Butler que finalmente se materializó.
Semanas después, Durant ofreció su propia explicación de lo sucedido y dejó la puerta abierta para una posible reuniónPero hay que tener en cuenta la audiencia: Durant está en el podcast de Draymond Green. Puede que haya una explicación más contundente de por qué no quería volver, pero no la iba a ofrecer allí.
Y toda la tensión que provocó su salida inicial de la organización podría volver a la superficie si regresa. Green sigue ahí. Es tan competitivo como siempre. Y como todos son seis años mayores que la última vez que Draymond, KD y Stephen Curry jugaron juntos, no se produciría el mismo dominio que en aquel entonces.
Ese capítulo de la carrera de Durant contenía algunos de los momentos de baloncesto más espectaculares de la historia de la liga, pero ya está cerrado. Y a esta altura, hay pocas razones para reabrirlo.
Desde el momento en que los Houston Rockets firmaron a Fred VanVleet con un contrato masivo que incluía una opción de equipo de $44,9 millones en 2025-26, parecía que eventualmente podría convertirse en una pieza de intercambio.
Y si los Suns están interesados en acuerdos con KD que inicien una reconstrucción (deberían estarlo), VanVleet, uno o dos prospectos jóvenes intrigantes y algunas selecciones de Houston serían intrigantes.
El salario de VanVleet hace que sea fácil hacer que los números funcionen bajo el nuevo acuerdo de negociación colectiva, y los Rockets tienen muchos incentivos para enviar con él.
Y para Durant, rodearlo con un equipo de apoyo valiente, físico y que priorice la defensa como el que hay en Houston podría ser exactamente lo que necesita.
Con el esquema de los Rockets, KD podría centrarse en lo que mejor sabe hacer: meter el balón en el aro. Y jugar junto a un pívot de alto nivel como Alperen Şengün le daría muchas oportunidades para hacer precisamente eso.
La oportunidad de formar equipo con Kyrie Irving en los Brooklyn Nets fue una de las razones por las que Durant dejó los Warriors en 2019, así que no te sorprendas si el nombre de Kyrie surge en respuesta a los rumores de KD.
Después del siempre confuso intercambio de Luka Dončić, los Dallas Mavericks tienen mucho tamaño y defensa en el plantel, pero no hay mucha creación de tiros (o realización de tiros) más allá de Irving.
Obviamente, Durant ayudaría en ese aspecto. Y, en términos de adaptación posicional, un base (Irving), un alero (KD) y un pívot (Anthony Davis) es un poco más fácil de combinar que el trío de aleros con el que Durant está actualmente en los Suns.
Pero Durant no debería estar deseando meterse en el caos que es la organización de los Mavericks en este momento. No hay una explicación lógica para el traspaso de Luka, pero eso no ha impedido que la gerencia y los dueños del equipo intenten fabricar una.
Los jugadores deberían tener cuidado al unirse si el equipo es capaz de filtrar historias tan prolíficamente y hace un esfuerzo para hacer que Dončić se vea peor (y por extensión, hacer que el intercambio se vea mejor).
KD, Irving y Davis también serían un poco mayores para un trío de grandes. Cada uno tiene más de 30 años. Durant tiene 36. Y los tres tienen muchas lesiones en su historial.
Este trío potencial se siente tan combustible como el que Durant e Irving compartieron con James Harden en Brooklyn.
Puede que esta no sea necesariamente la mejor idea para el Miami Heat. Tras el acuerdo con Butler, al menos deberían pensar en rejuvenecerse, conseguir algunas selecciones del draft y seguir adelante con un equipo de apoyo que aproveche al máximo a Tyler Herro y Bam Adebayo.
Sin embargo, si Durant realmente va a dejar los Suns, y si tiene alguna influencia sobre dónde terminará (algo que no está garantizado, ya que tiene contrato hasta la próxima temporada), debe tener algunos equipos de la Conferencia Este en su radar.
Estar en el Oeste es parte de la razón por la que KD y su equipo están en la posición en la que están. Están en el 11º lugar en su conferencia, pero tienen más victorias que el equipo que está en el noveno lugar en el Este.
Esta última ha sido, claramente, la conferencia inferior de la liga durante más de dos décadas y, si Durant quiere un tercer campeonato, probablemente tenga más posibilidades de conseguirlo en el Este.
Además, el paquete de canje de Miami es un poco más fácil de imaginar que el de algunos de los otros equipos incluidos hasta ahora. El aspecto de igualación salarial de un acuerdo está cubierto por los contratos de Andrew Wiggins y Terry Rozier.
Los Clippers de Los Ángeles parecen surgir cada vez que se informa que hay un nombre importante disponible, pero tendrían muchos de los mismos problemas que surgieron con la caída de los Mavericks.
Kawhi Leonard, al igual que AD, está en su mejor momento y es propenso a las lesiones. Harden, al igual que Irving, está en su mejor momento y ya vimos cómo una asociación entre él y Durant terminó en un desmoronamiento del equipo.
La incorporación de Durant también costaría a los Clippers gran parte de la profundidad que les ha ayudado a mantenerse competitivos después de perder a Paul George en la agencia libre.
Apoyarse en otro roster con muchos jugadores en la cima tiene mucho menos sentido que simplemente esperar a que expiren los contratos de Leonard (que vence en 2027) y Harden (tiene una opción de jugador para la próxima temporada) y comenzar de nuevo.
