Por AJ Joven, liverpooloffside.
Con una victoria sobre el Manchester City en los libros, analizamos más de cerca lo que significa todo esto para los Rojos
El Liverpool llegó a un partido que algunos aficionados podrían haber sentido como el que más ansiedad generó. Sí, es un Manchester City que está contra las cuerdas, pero no se puede culpar a los aficionados de estar nerviosos dada la historia reciente entre los dos clubes. Y con el rendimiento del City en las últimas semanas que parecía indicar que Pep Guardiola había encontrado una manera de enderezar el rumbo, junto con el leve bajón de rendimiento de los Reds tras haber sido eliminados de la FA Cup y con un par de empates frustrantes en la Premier League, parecía que el resultado estaba en juego. Con la oportunidad de sacar 11 puntos de ventaja sobre el Arsenal a falta de 11 partidos para el final de la Liga tras la derrota de los Gunners ayer, y una oportunidad extra de poner al City de nuevo a una desventaja de 20 puntos, una victoria sería muy buena para los objetivos del Liverpool en esta campaña.
Ganadores y perdedores
Ganadores
EspañolArne Slot: genio táctico
Es difícil decir con certeza que la alineación contra el Villa se hizo con estos cambios tácticos en mente, pero Slot una vez más optó por no tener un delantero tradicional en su formación. En su lugar, hizo jugar a Curtis Jones y Dominik Szoboszlai en dobles 10 en la parte superior del campo, con Luis Díaz y Mohamed Salah proporcionando la amenaza desde las bandas. Lo que vimos durante la duración del partido fue un mediocampo compacto y abarrotado, que desafió a los jugadores de banda del City a romperlos. Sin un objetivo claro como Erling Haaland, que estaba lesionado, funcionó a la perfección, ya que el Liverpool consiguió otra portería a cero. Con la salvedad, sin embargo, de que el compatriota de Salah, Omar Marmoush, parecía amenazante cuando tenía el balón. No fue el tipo de espectáculo al que los fanáticos del Liverpool que salían de la Era Klopp habrían estado acostumbrados, pero fue profesional y seguro. Dicho de otra manera, el tipo de espectáculo que puede encontrarse en todas las campañas ganadoras de títulos.
EspañolMohamed Salah
Una nota sobre el partido en sí es que Salah estaba quemando tanto a Nathan Ake que Guardiola se vio obligado a poner a Joško Gvardiol en la banda y mover al holandés hacia el interior. Si bien Salah no anotó otro gol después de esa jugada, siguió siendo una amenaza. Y, para ser bastante claros, nos estamos quedando sin formas de describir lo especial que es realmente esta temporada y con otro gol y asistencia en su haber. En este momento, Salah parece muy probable que grabe su nombre profundamente en la historia del fútbol. Se encuentra en 41 participaciones en goles en la temporada, una detrás de su brillante primera temporada en Liverpool y solo 6 detrás del récord de Alan Shearer, que logró en una temporada de 42 partidos. Salah ha alcanzado esta marca en 27 partidos. Con 11 más por delante, parece más una cuestión de cuándo, en lugar de si, alcanzará esa marca. En este momento, estamos viendo quizás la mejor temporada de ataque en la historia del fútbol inglés. Qué momento para estar vivo.
Dominik Szoboszlai
El húngaro Bobby Canavale, como lo conocen en mi casa, realizó otra actuación imperiosa, con su potencia y movimiento siendo vitales para mantener a los jugadores del City completamente desequilibrados. Todo el mediocampo merece crédito, pero la actuación de Szobo se destacó, ya que cubrió mucho terreno a lo largo del partido, esencialmente impulsando el juego general. Lo cual es algo extraño de decir en un partido en el que el Liverpool finalmente tuvo tan poco el balón, pero cuando se considera que este partido requirió esfuerzo, tiene sentido que Szobo pueda ser el que se destaque.
Tácticas de conversación
El juego táctico del Liverpool en este partido probablemente sorprendió a mucha gente. Yo me quedé atónito cuando, a medida que se desarrollaba el partido, nos pusimos en forma de 4-2-2-2 con Szobo y CuJo en la parte superior de esa formación. Pero debería haber una comprensión clara de que era necesario obtener un resultado positivo, uno que priorizara la obtención de los tres puntos. También revela que Slot entendió que el City de Guardiola todavía prefiere jugar por el centro del campo. Y aunque Jeremy Doku puede haber tenido momentos que parecieron brillantes cuando jugó solo contra Trent Alexander-Arnold, en última instancia hubo muy poca alegría por parte del City contra esta defensa del Liverpool.
Pero lo más importante es que el Liverpool logró concentrarse y luchar a pesar de tener tan poco el balón. No fue un partido típico del Liverpool y Slot merece crédito por encontrar una manera de alentar al equipo a esforzarse para llevarse todos los puntos. El equipo también merece crédito por trabajar duro (aunque no tanto física como mentalmente) y por lidiar tan bien con las amenazas del City. Es significativo ver a un equipo del City tan completamente abatido, con jugadores que ya no están interesados en presionar y sin ninguna creencia o urgencia real en cambiar el rumbo. Ese es quizás el recuerdo más duradero de este partido: el City parecía un completo cascarón de sí mismo, carente de ideas.
Diseccionando la narrativa
El Liverpool estaba en una mala racha y algunos de los aficionados más impulsivos ya estaban proclamando que la carrera por el título estaba acabada. Aquí, Slot fue capaz de dirigir al club no solo hacia unos merecidos tres puntos, sino que reveló que este club tiene una identidad que subraya el deseo de hacer lo que sea necesario para ganar. ¿Pueden superar a un equipo y abrumarlo con un gran juego de ataque? Seguro. ¿Pueden jugar sólidamente y obligar a algunos equipos a cambiar su forma de ataque? Sí. Y, ahora, han demostrado que pueden arremangarse y concentrarse durante el transcurso de 90 minutos y desafiarte a romper una defensa obstinada y compacta. Si el equipo de Klopp era un camión de alto rendimiento, el de Slot es un poco camaleónico.
¿Qué sucede a continuación?
El Liverpool se enfrentará al Newcastle en la liga, lo que completará el último de una serie de encuentros muy complicados para ellos. También volverá a la Liga de Campeones con una eliminatoria de ida y vuelta contra el Paris Saint-Germain. Y para cuando termine marzo, el Liverpool tendrá la oportunidad de levantar su primer trofeo bajo la dirección de Arne Slot con la final de la Copa Carabao. Sin duda, estamos en la recta final de la temporada. Abróchense los cinturones, nos espera un gran viaje.
