Melissa Rohlin, foxsports.
Draymond Green estaba corriendo hacia la cancha para el juego de los Golden State Warriors contra Los Angeles Lakers el jueves cuando vio a un periodista entrevistando a Jimmy Butler en el pasillo.
Green se detuvo, le dio un cálido abrazo a Butler y esbozó una amplia sonrisa. Luego se fue de nuevo.
“Con gente como esa, hombre, es con ellos con quienes quieres ir a la guerra”, dijo Butler a FOX Sports mientras Green pasaba volando. “Malditos perros a los que no les importa nada y que hacen lo que sea necesario para ganar”.
Butler parecía realmente entusiasmado por estar en los Warriors un día después de que Miami lo canjeara, poniendo fin a un enfrentamiento de meses entre él y el Heat que incluyó tres suspensiones. Se espera que haga su debut con los Warriors el sábado contra Chicago.
Green está igualmente entusiasmado con la asociación. El gerente general de los Warriors, Mike Dunleavy Jr., le consultó sobre la posibilidad de que los Warriors se quedaran con Butler y dio su aprobación sin dudarlo.
“Todo el mundo tiene miedo de los jugadores que tienen algo de m…”, dijo Green a FOX Sports. “Pero los jugadores que no tienen algo de m… no ganan”.
Butler es una superestrella controvertida.
Green está igualmente entusiasmado con la asociación. El gerente general de los Warriors, Mike Dunleavy Jr., le consultó sobre la posibilidad de que los Warriors se quedaran con Butler y dio su aprobación sin dudarlo.
“Todo el mundo tiene miedo de los jugadores que tienen algo de m…”, dijo Green a FOX Sports. “Pero los jugadores que no tienen algo de m… no ganan”.
Butler es una superestrella controvertida.
Llevó al Heat a dos finales de la NBA y se hizo un nombre brillando en los escenarios más importantes, ganándose el apodo de “Playoff Jimmy”. Pero también es conocido por su paso por Chicago, Minnesota, Filadelfia y, más recientemente, Miami, que terminó con distintos grados de dramatismo.
Los Warriors ficharon a Butler después de un intento fallido de recuperar a la superestrella de los Phoenix Suns, Kevin Durant , que ganó dos campeonatos con Golden State en 2017 y 2018. Según se informa, Durant no estaba interesado en una reunión después de irse como agente libre en 2019 en medio de crecientes tensiones. Cuando se le preguntó a Green si estaba sorprendido por la decisión de Durant, le dijo a FOX Sports: “No, en absoluto. Tiene todo el sentido del mundo”.
Junto con el intercambio con Miami, Butler acordó una extensión de dos años por 111 millones de dólares hasta la temporada 2026-27, y rechazará su opción de jugador de 52 millones de dólares la próxima temporada.
Butler se une a un equipo de los Warriors que ganó cuatro títulos en ocho años entre 2015 y 2022, pero que ha tenido problemas desde entonces, siendo eliminado en la segunda ronda de los playoffs en 2023 y perdiéndose la postemporada por completo el año pasado.
Actualmente, los Warriors están en el 11° lugar de la Conferencia Oeste con un récord de 25-26.
Butler quería un nuevo comienzo y los Warriors querían otra superestrella junto a Steph Curry, de 36 años , para asegurarse de que el final de su mejor momento no se desperdiciara.
Los Warriors creen que esta es su oportunidad de volver a ser grandes.
Curry calificó a Butler como un ganador y agregó: “Cuando las cosas se ponen más en juego, él está a la altura de las circunstancias”. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, agregó: “Creo que encajará perfectamente”.
Green no dudó cuando se le preguntó si cree que Butler podría convertir a los Warriors en campeones.
“Creo que sí”, dijo Green a FOX Sports. “Obviamente, tenemos que ponernos las pilas y resolverlo. Pero definitivamente creo que esto nos pone en condiciones de competir al más alto nivel: al 1000 por ciento. Tienes la oportunidad de conseguir a uno de los 20 mejores jugadores de la NBA. Eso es increíble”.
Una cosa es segura: ningún equipo tendría prisa por enfrentarse a Curry, Green y Butler en una serie de playoffs de siete juegos.
“Vamos a causarle un infierno a mucha gente”, dijo Butler a FOX Sports.
Esta temporada, hubo rumores de que Butler a veces no mostró suficiente esfuerzo con el Heat.
Es un punto de discordia interesante para un jugador cuya imagen más duradera es cuando estaba desplomado sobre la mesa de anotadores, exhausto, después del Juego 5 de las Finales de la NBA de 2020. Acababa de derramar su corazón con una actuación de 35 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias en una victoria sobre los Lakers.
En ese momento, él era el epítome del esfuerzo.
Butler no puede señalar con exactitud cuándo empezaron a complicarse las cosas entre él y el Heat.
“No sé exactamente qué pasó, pero sucedió”, dijo Butler a FOX Sports. “Ya lo superé. Hace tiempo que lo superé. Sé lo que estaba pasando. Sé lo que estaban haciendo. Pero lo único que no puedes controlar es la forma en que los demás te ven.
“Los Warriors me consideran un jugador muy valioso. Creen que puedo ayudarlos a ganar. Así que en eso estoy empeñado. Eso es lo que quiero hacer”.
Butler claramente ya no se sentía valorado en Miami.
El primer indicio de una fisura apareció la temporada baja pasada, cuando el presidente del equipo, Pat Riley, expresó incertidumbre en mayo sobre darle a Butler una extensión de contrato esta temporada.
Sin duda, Butler se sintió irrespetado por eso. Anotó 40 puntos ocho veces en la postemporada. Llevó al Heat, octavo preclasificado, a las Finales en 2023, incluida una obra maestra de 56 puntos contra Milwaukee en el Juego 4 de su serie de primera ronda.
Sintió que se había ganado un reconocimiento lucrativo, acorde con su producción.
En ese momento, Riley calificó la extensión como una “gran decisión” para “alguien que no va a estar allí y disponible todas las noches”. Butler se había perdido al menos 18 juegos cada temporada desde que se unió al equipo en 2019, debido a lesiones, descanso y varias otras razones.
Riley también se ofendió cuando Butler dijo en una entrevista en las redes sociales la pasada postemporada que el Heat habría vencido a Boston en su serie de primera ronda si él no hubiera estado lesionado. “Si no estás en la cancha jugando… debes mantener la boca cerrada”, dijo Riley.
Las cosas siguieron empeorando esta temporada, y Butler llegó a exigir un traspaso. Se sentía poco valorado y su papel en la ofensiva había disminuido drásticamente.
Promedió 17,0 puntos en 10,5 intentos de tiros de campo esta temporada, su menor cantidad en ambas categorías desde su tercer año en la liga en 2013-14. Su tasa de uso de 21,6 también fue la más baja desde su tercera temporada, y muy por detrás de las otras dos estrellas del equipo, Tyler Herro (27,6) y Bam Adebayo (23,1).
Aún así, Butler disparó un 54% desde el campo, un récord personal.
Las tensiones alcanzaron su punto máximo a principios de enero, cuando Butler dijo que había perdido la alegría en la cancha después de un partido contra Indiana. Cuando se le preguntó si podría recuperarla con los Heat, agregó: “Probablemente no”.
Un día después, el Heat lo suspendió por siete partidos por “conducta perjudicial para el equipo”. Volvió a jugar tres partidos antes de ser suspendido nuevamente por perderse un vuelo del equipo. Su tercera suspensión se produjo después de que abandonara la práctica antes de tiempo tras enterarse de que saldría del banquillo.
Esta vez, la suspensión fue indefinida.
Cuando se le preguntó por qué perdió la alegría, Butler no dudó.
“No poder ser el jugador que sé que soy capaz de ser, honestamente”, dijo Butler a FOX Sports. “Mi momento llegó y se fue. Eso está bien. No hay nada de malo en eso. Amo la ciudad de Miami. Hemos hecho muchas cosas grandiosas. Me han ayudado a convertirme en el jugador que soy hoy, así que estoy muy agradecido”.
Hay dos versiones de Butler.
Cuando está feliz, es el jugador que más trabaja en la cancha, capaz de llevar una franquicia sobre sus hombros sin ayuda de nadie.
Cuando no está contento, es conocido por hacerle la vida muy incómoda a su franquicia.
Al principio, parecía que encajaba perfectamente en Miami, pero con el tiempo chocó con la cultura del Heat, bien documentada, establecida por la mano de hierro de Riley y que abarca los principios del altruismo y la disciplina.
Butler es conocido por su disciplina, pero también le gusta hacer las cosas a su manera.
Ahora, hay dudas sobre cómo encajará en los Warriors, que tienen su propia cultura distintiva, gobernada por una combinación de la alegría de Curry y el fuego de Green.
Butler puede ser voluble y difícil, y definitivamente es excéntrico. Preparó su propio café en la burbuja de la NBA y se lo vendió a los jugadores por 20 dólares la taza, una iniciativa hilarante para un jugador que en ese momento ganaba más de 34 millones de dólares.
Luego, en el día de los medios en septiembre de 2023, apareció con un look emo para burlarse de los periodistas, luciendo cabello lacio, piercings en las cejas, lápiz labial negro y esmalte de uñas negro
Dentro y fuera de la cancha, Butler es único. Es un personaje, pero también es franco y directo, no tiene miedo de criticar a ejecutivos, entrenadores y compañeros de equipo, un papel que Green ha asumido típicamente en los Warriors.
Cuando Butler estaba en Chicago, criticó al nuevo entrenador Fred Hoiberg y le dijo: “Tienes que hacer que todos rindan cuentas”. En Minnesota, le dijo al mánager Scott Layden: “Me necesitas, Scott. No puedes ganar sin mí”. En Filadelfia, desafió la jerarquía de los “Tres Grandes”. Y en Miami, dejó en claro que le molestaba que el equipo no consiguiera que estrellas de alto perfil se unieran a él, como Damian Lillard.
Cuando Butler se siente despreciado o porque quienes lo rodean no igualan su intensidad, las cosas tienden a ir mal muy rápidamente.
Pero los Warriors no están preocupados por su ajuste.
“Tú eliges tu veneno, ¿no?”, dijo Green a FOX Sports. “Oh, Jimmy puede ser un poco duro, ¿porque quiere ganar? Yo elegiría lidiar con ese tipo de dureza en lugar de lidiar con un tipo que solo quiere existir, presentarse y seguir con su día. Él hará lo que sea necesario para ganar. Eso es lo que necesitamos”.
Curry, de manera similar, no está preocupado.
“Es un perro, un ganador, y la idea es que tiene mucho que demostrar en esta nueva situación”, dijo Curry. “Está emocionado por ayudarnos y nosotros estamos emocionados por ayudarlo. Tiene un estilo que ahora mismo creo que nos falta en cuanto a la creación de tiros, la capacidad de llegar a la línea, el control de posesiones en media cancha”.
En cuanto a Butler, simplemente está ansioso por empezar de nuevo.
Se perdió 19 de los últimos 24 partidos de Miami, incluidos 14 de los últimos 17 por suspensiones, que le costaron 500.000 dólares por partido. No ha jugado desde el 21 de enero, y ha pasado el tiempo alejado del equipo, entrenando y con su familia.
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