Por Ed O’Keefe y Margaret Brennan, cbsnews.
Lo que Rubio dijo a los diplomáticos estadounidenses sobre el futuro de la ayuda exterior, mientras la mayoría de los programas se encuentran en pausa
Estados Unidos no planea dejar de distribuir ayuda extranjera en todo el mundo, pero necesita hacer un mejor trabajo explicando y defendiendo los programas que reciben asistencia, dijo el secretario de Estado Marco Rubio a los diplomáticos estadounidenses a puertas cerradas el miércoles.
“Estados Unidos no se está alejando de la ayuda exterior. No lo está haciendo. Vamos a seguir proporcionando ayuda exterior y participando en programas, pero tienen que ser programas que podamos defender. Tienen que ser programas que podamos explicar. Tienen que ser programas que podamos justificar. De lo contrario, ponemos en peligro la ayuda exterior”, dijo Rubio a unos 200 empleados de la embajada estadounidense en la ciudad de Guatemala, según una transcripción parcial de sus comentarios obtenida el miércoles por CBS News.
“No se trata de política, pero la ayuda exterior es el gasto menos popular del gobierno”, añadió Rubio. “Y he pasado mucho tiempo en mi carrera defendiéndola y explicándola, pero es cada vez más difícil hacerlo en todos los ámbitos, realmente lo es. Pero quienes estamos a cargo de la política exterior entendemos que es esencial”.
El Departamento de Estado y la embajada no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Durante sus más de 14 años en el Senado de Estados Unidos, Rubio sirvió en diferentes momentos como el principal republicano en los comités de Relaciones Exteriores e Inteligencia y se convirtió en una de las principales voces del Partido Republicano en materia de política exterior.
Esta semana se encuentra en su primera misión en el exterior , una gira de cinco días por América Central y el Caribe que está diseñada para reforzar su creencia de que Estados Unidos necesita involucrarse más directamente con sus vecinos más cercanos en su intento de frenar la inmigración ilegal y el tráfico de drogas ilícitas.
El viaje coincidió con una importante reestructuración de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que llegó a su punto álgido el fin de semana pasado, cuando el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk se enfrentó a altos funcionarios de la agencia, buscando conocer más sobre el alcance de la ayuda exterior. El presidente Trump firmó el lunes una orden ejecutiva que esencialmente incorpora las funciones de la agencia al Departamento de Estado y nombró a Rubio como su administrador interino.
Como parte de la revisión, al personal de USAID se le informó el martes que la mayoría del personal sería puesto en licencia el viernes por la noche, con excepciones para “funciones de misión crítica, liderazgo central y programas especialmente designados”.
El miércoles por la mañana, cuando Rubio se reunió con personal de la embajada en Guatemala, el jefe de USAID en Guatemala le preguntó sobre el futuro de la agencia.
“Esa es una pregunta que merece una respuesta directa y honesta, y se la daré”, dijo Rubio, según la transcripción.
Dijo que espera elegir todos los “programas especialmente designados” el viernes, en medio de una revisión más amplia de toda la ayuda extranjera.
El secretario dijo que ahora está buscando la opinión directa de los embajadores de todo el mundo después de recibir una lista de programas de USAID en Guatemala de parte del embajador estadounidense Tobin Bradley el miércoles por la mañana. Pero también criticó a los funcionarios de la agencia en Washington por no cooperar con el equipo de Musk.
“Esperamos lograr -en las próximas 36 a 48 horas- lo que espero hacer de una manera más ordenada, de arriba hacia abajo… ahora vamos a tener que lograrlo de abajo hacia arriba, definiendo cuáles son esas misiones especiales”, dijo.
Rubio citó el financiamiento de USAID para combatir el ébola y algunos proyectos ejecutados por el Plan de Emergencia del Presidente para el SIDA, o PEPFAR, como ejemplos tempranos de excepciones que continuarán.
“Hay que hacerlo de una manera transparente, y no estábamos obteniendo esas respuestas. Simplemente no las estábamos obteniendo, al menos no desde arriba hacia abajo”, dijo Rubio. “Así que ahora vamos a tener que perseguirlo desde abajo hacia arriba. Ese siempre ha sido nuestro objetivo y nuestra intención aquí, y seguirá siendo nuestro objetivo y nuestra intención”.
El sábado, dos altos funcionarios de seguridad de la sede de USAID en Washington fueron puestos en licencia administrativa , confirmaron dos fuentes a CBS News. Varias fuentes dijeron que fueron despedidos por intentar impedir que un equipo de DOGE accediera a material clasificado en áreas restringidas.
Mientras continúa una revisión más amplia de la ayuda exterior, Rubio dijo que está tratando de seguir recibiendo cierta financiación y ha emitido exenciones para abordar los retrasos en la ayuda para los servicios esenciales. Pero un miembro del personal de USAID y varias ONG le dijeron a CBS News que los operadores en el terreno no pueden distribuir la ayuda porque las operaciones, los pagos y los sistemas informáticos están fuera de línea después de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental los cerrara, lo que efectivamente hace que la exención de Rubio sea impotente.
Tom Hart, director ejecutivo de InterAction, una alianza de 170 ONG, afirma que muchos de esos grupos se enfrentan ahora a la quiebra porque no pueden acceder al crédito ni a la financiación estadounidense debido a que los sistemas de USAID se han desconectado. Alrededor del 40% de los miembros de InterAction reciben financiación de USAID.
“Si bien la política está en vigor gracias a la orden del secretario Rubio, e incluso se han entregado los documentos a algunas de nuestras ONG asociadas, no han podido obtener la asistencia, el dinero, para continuar con las operaciones”, dijo Hart. “Por lo tanto, tenemos la política, tenemos los documentos, pero no tenemos el flujo de fondos para mantener esa ayuda de emergencia”.
Hart también señaló que debido a que USAID ha revocado todo su personal y contratistas, “todos esos expertos que ayudan a proporcionar la evaluación de si este programa encaja dentro de la exención que anunció el Secretario Rubio — ya no están allí ni trabajan”.
El aviso del martes puso a todo el personal de USAID en licencia administrativa a partir de la medianoche del viernes y ordenó que todos los trabajadores destinados en el extranjero regresaran a Estados Unidos en un plazo de 30 días si se determina que sus contratos no son esenciales. El correo electrónico a los trabajadores de USAID decía que la agencia planea considerar excepciones “caso por caso” para los empleados que necesitan permanecer en el trabajo, y que las extensiones de viaje de regreso son posibles en función de “dificultades personales o familiares, movilidad o preocupaciones de seguridad”.
Rubio dijo el miércoles a los diplomáticos que esas excepciones “provinieron de aportes desde el terreno, no de nadie más”. Citó ejemplos de empleados de USAID que están casados y tienen hijos con funcionarios del Departamento de Estado asignados a la misma embajada.
“Ahora les estamos dejando básicamente con la opción de decir: ‘Tengo que dejar atrás a mi cónyuge y a mis hijos, potencialmente, y desarraigarme e irme’. Esa no es nuestra intención. No queremos lograr eso”, dijo.
También señaló que “hay miembros de [USAID] que están en el tercer trimestre de embarazo”. Otras, dijo, podrían requerir atención médica especial.
“Tenemos un caso, en particular, de una persona que tiene que ir a diálisis tres veces por semana”, dijo. “Y que le ordenen que se vaya es perjudicial para continuar con el tratamiento. Y hay personas que están desplegadas en lugares en los que, francamente, no queremos que se queden varadas, porque no es posible coger un vuelo comercial y volver a casa”.
Concluyó su larga respuesta pidiendo gracia a los diplomáticos.
“Sé que es difícil pedir paciencia. Sé que es difícil pedir confianza, porque nunca me has conocido. Nunca he estado a cargo del Departamento de Estado. Nunca he sido administrador interino de USAID. Por cierto, no me pagan el doble por hacer eso”.
Los detalles de la reunión fueron informados por primera vez por The New York Times .
Claire Moran contribuyó a este informe.
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