Por Greg Myre, npr.org
Nota del editor: Greg Myre, de la NPR, trabajó como periodista en Jerusalén entre 2000 y 2007 y ha realizado decenas de viajes a Gaza para informar. Actualmente informa desde Damasco, Siria.
El llamado del presidente Trump para que Estados Unidos tome el control de Gaza y expulse a más de 2 millones de palestinos es la propuesta más extrema y controvertida jamás planteada por un presidente estadounidense en décadas de manejo del conflicto israelí-palestino.
La gran mayoría de los palestinos de Gaza están clasificados como refugiados desde hace generaciones. La idea de que podrían volver a ser desarraigados, sin garantías de regresar a Gaza, toca los nervios más sensibles entre muchos palestinos.
Trump ha planteado varias veces la posibilidad de expulsar a los palestinos, e hizo su declaración más explícita hasta el momento durante una reunión el martes con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Washington.
“No creo que la gente deba regresar a Gaza”, dijo Trump en una conferencia de prensa posterior a la reunión. “Escuché que Gaza ha sido muy desafortunada para ellos. Viven como el infierno. Viven como si vivieran en el infierno. Gaza no es un lugar para que la gente viva, y la única razón por la que quieren regresar, y lo creo firmemente, es porque no tienen otra alternativa”.
A continuación presentamos una introducción sobre Gaza y cómo llegó a la crisis actual.
Una guerra de 1948 creó un enclave de refugiados
La primera gran guerra árabe-israelí tuvo lugar en 1948, cuando se creó Israel. Los combates expulsaron a árabes y judíos de sus hogares en toda la región. El pequeño, arenoso y empobrecido territorio costero de Gaza se convirtió en el lugar donde se concentraron más refugiados palestinos. El vecino Egipto asumió el control militar de Gaza, que tiene sólo 40 kilómetros de largo y sólo 12 kilómetros de ancho en su punto más ancho.
La mayoría de los habitantes de la Franja de Gaza son descendientes de aquellos refugiados originales. Todavía se consideran refugiados y están clasificados como tales por la UNRWA, la organización de las Naciones Unidas que los apoya, incluso si nacieron en Gaza y han vivido allí toda su vida.
Muchos aún exhiben con orgullo llaves oxidadas y amarillentas escrituras de propiedad de sus antiguas casas familiares, que han sido parte de Israel desde aquella primera guerra. Israel siempre se ha opuesto al retorno de los palestinos de Gaza a Israel. Las periódicas conversaciones de paz se han centrado en hacer de Gaza parte de un Estado palestino que también incluiría Cisjordania.
Sin embargo, desde 1948, los palestinos han albergado un profundo temor a ser desplazados nuevamente, creyendo que tal vez nunca se les permita regresar. Los comentarios de Trump tocaron esa fibra sensible.
Gaza y Cisjordania tienen diferencias clave
La guerra de 1948 dividió a muchos palestinos en dos territorios separados, Gaza y Cisjordania, con Israel en medio. Ambos tienen mucho en común y aspiran a un Estado palestino unificado, pero distan mucho de ser idénticos.
La población de Gaza es más religiosa, conservadora y empobrecida que la de Cisjordania, que tiende a ser más secular, con una clase media más grande y residentes más educados que probablemente hayan pasado tiempo en el extranjero.
Esto se refleja en la división política palestina. Cisjordania está dirigida por la Autoridad Palestina, que ha participado en negociaciones con Israel desde hace 30 años. En ocasiones, Israel y la Autoridad Palestina cooperan discretamente para llevar a cabo operaciones de seguridad contra militantes palestinos en Cisjordania.
En Gaza, el grupo islamista Hamás está en el poder desde 2007 y es considerado un grupo terrorista por Israel y la mayoría de los países occidentales. La guerra actual entre Israel y Hamás, que comenzó en octubre de 2023, cuando militantes liderados por Hamás atacaron Israel, es la más reciente de varias rondas de combates a lo largo de los años. Las dos partes nunca hablan directamente, lo que ha complicado los esfuerzos actuales por lograr un alto el fuego permanente en Gaza, ya que todas las negociaciones se llevan a cabo indirectamente a través de mediadores qataríes, egipcios y estadounidenses.
La geografía también es diferente. Los 2,2 millones de habitantes de Gaza viven hacinados en un enclave llano y arenoso junto al mar Mediterráneo. Antes de que la actual guerra dejara a muchos sin hogar, diez o más miembros de una familia, de tres generaciones, podían estar hacinados en un pequeño apartamento urbano.
Cisjordania, con más de tres millones de palestinos, está a menos de 65 kilómetros en su punto más cercano, pero es más extensa. Gran parte del terreno está formado por colinas onduladas y matorrales, e incluye media docena de ciudades y pueblos, así como aldeas rurales aisladas.
Israel capturó Gaza en la guerra de 1967
En una guerra de seis días que resuena hasta el presente, Israel capturó Gaza y Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental, así como partes de Egipto y Siria, en una sorprendente operación militar en junio de 1967. Muchos de los problemas no resueltos de hoy datan de esta guerra, incluida la crisis de Gaza.
El ejército israelí expulsó a las fuerzas egipcias que supervisaban el territorio desde 1948 y asumió el control total de Gaza. Los palestinos, tanto de Gaza como de Cisjordania, se encontraron con que las normas que regulaban sus vidas estaban dictadas por la ocupación militar israelí.
Hamás tiene sus raíces en Gaza
Hamás se fundó en 1987 en la atmósfera religiosa y radicalizada de Gaza, e inmediatamente comenzó a atacar la ocupación militar israelí.
En aquellos primeros tiempos, esto solía consistir en el lanzamiento de piedras por parte de los partidarios de Hamás y, ocasionalmente, en tiroteos. Hamás era un grupo palestino mucho más pequeño en comparación con el entonces dominante movimiento Fatah dirigido por Yasser Arafat.
Al principio, el papel de Hamás fue limitado. El grupo fue un saboteador que socavó el progreso de las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos de la década de 1990 al desatar grandes ataques en momentos delicados. Cuando los palestinos iniciaron una intifada en 2000, Hamás llevó a cabo una serie de atentados suicidas que causaron numerosas víctimas entre los israelíes. Era evidente que Hamás estaba adquiriendo más poder y atraía a más seguidores, en particular entre los jóvenes de Gaza que sentían que no tenían futuro.
Israel abandona Gaza y Hamás toma el poder
Con el paso de los años, colonos judíos se instalaron en Gaza, aunque en menor número que en Cisjordania. En 2005, cada vez era más difícil protegerlos de los militantes palestinos. El primer ministro israelí, Ariel Sharon, expulsó a los 8.000 colonos y al ejército israelí. Los colonos se opusieron a la retirada y algunos fueron sacados de sus casas a patadas y gritos.
Pero, como resultado, por primera vez en casi cuatro décadas, no había tropas israelíes ni civiles en el territorio, lo que generó esperanzas fugaces de que las tensiones crónicas de Gaza pudieran disminuir.
Sin embargo, Israel seguía controlando las fronteras de Gaza, lo que restringía el flujo de personas y bienes que entraban y salían del territorio. En 2006, Hamás ganó las elecciones legislativas palestinas contra el movimiento rival Fatah, que tiene su centro en Cisjordania y domina la Autoridad Palestina.
Al año siguiente, en 2007, la política palestina se fracturó en dos y nunca se recuperó. Hamás expulsó a la Autoridad Palestina, incluidas sus fuerzas de seguridad, de Gaza en una sangrienta lucha que duró una semana en el territorio.
La Autoridad Palestina todavía dirige los asuntos palestinos en Cisjordania, aunque el ejército israelí nunca está lejos y controla directamente grandes franjas del territorio.
Los dos principales grupos palestinos no han hablado con una voz política unida en casi dos décadas, y actualmente no hay perspectivas de reconciliación.
Gaza, un foco de tensión recurrente
Hamás e Israel se han enfrentado repetidamente desde que Hamás tomó el control de Gaza en 2007, llegando en varias ocasiones al nivel de guerra.
El ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 desencadenó una guerra sin precedentes en Gaza. Incluso si se mantiene el inestable alto el fuego actual, no hay un camino claro para restaurar el territorio devastado.
Las tropas israelíes permanecen en Gaza y Netanyahu ha prometido que no se permitirá que Hamás gobierne el territorio en el futuro. Sin embargo, Hamás, aunque muy golpeado, sigue funcionando en Gaza y tiene toda la intención de permanecer en el poder allí.
En general, sólo los israelíes de extrema derecha han hablado de expulsar a los palestinos de Gaza, pero las recientes declaraciones de Trump están convirtiendo el tema en parte del debate general en Israel.
“Gaza es un experimento fallido”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Saar, en el parlamento israelí, el miércoles. “Mientras la migración se lleve a cabo por voluntad propia y mientras haya un país dispuesto a aceptar a esa persona, ¿puede alguien decir que es inmoral o inhumana?”.
Pero el alto responsable de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Turk, dijo que deportar personas de territorios ocupados está “estrictamente prohibido” según el derecho internacional.
La limpieza de los escombros de Gaza y la reconstrucción de viviendas, escuelas y hospitales se medirán en años. Muchos palestinos se verán obligados a vivir en tiendas de campaña, como le ocurrió a una generación anterior cuando comenzó la primera crisis de Gaza con la guerra de 1948.
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