Vincent Buena Voluntad, sports.yahoo
Luka Dončić es ahora el último jugador franquicia de los Lakers, pero está claro que la superestrella necesitará un poco más para sentirse como en casa.
EL SEGUNDO, California — Era una imagen familiar en un sitio familiar, pero faltaba algo.
La pompa y solemnidad estuvieron presentes en las instalaciones de los Lakers, con los trofeos Larry O’Brien brillando sobre el piso de práctica, seguramente lustrados para lucir aún más dorados para la ocasión.
Y la familia Buss estaba dispersa por todos lados, la gobernadora del equipo Jeanie Buss estaba parada remotamente en las sombras mientras su hermano, Jim Buss, estaba sentado al otro lado, con el sombrero calado hasta la cara.
Los números de las camisetas retiradas de los Laker se veían en las paredes, el telón de fondo perfecto.
Pero la expresión apagada en el rostro de Luka Dončić mostró la realidad de esto. No es que esa frialdad tuviera algo que ver con los Lakers, no con Dončić.
Pero quedó en el aire durante la mañana, en la conferencia de prensa de 20 minutos y se pronunció en los rincones durante los pocos momentos siguientes, la gente detrás de escena seguía diciendo:
“Es un negocio.”
Por lo general, cuando los Lakers presentan a su nueva estrella, ya sea mediante el draft, un fichaje o un intercambio, él es todo sonrisas, bañado por la tradición y los dignatarios, ansioso por contribuir a la historia de los Lakers.
Es su elección, su destino, su felicidad. Los negocios están en segundo plano, no en primer plano.
“Es un regalo”, dijo el presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka. “Estamos hablando de un jugador de 25 años que está entre los tres mejores del universo. No puedo pensar en un punto de partida más asombroso para construir una plantilla para la próxima década”.
Shaquille O’Neal era uno de los tres mejores jugadores cuando llegó a Los Ángeles, al igual que Kareem Abdul-Jabbar y LeBron James. Estos dones son propios de esta franquicia y los Lakers no se sorprenden cuando la suerte les sonríe.
Pero no se percibía que Dončić no estuviera contento de estar en Los Ángeles, con los Lakers, con James. Fue muy conmovedor y sincero cuando mencionó al fallecido Kobe Bryant y a su hija, Gigi, deseando poder estar aquí para ver esto.
Simplemente parecía distraído, todavía en estado de shock; para ser justos, todo el mundo del deporte todavía está congelado en el tiempo.
“Todo el mundo se sorprendió, ya os podéis imaginar lo sorprendido que estaba yo”, dijo Dončić. “Estaba casi dormido, así que cuando me llamaron, tuve que comprobar si era el 1 de abril. No lo podía creer. Fueron momentos muy duros para mí. Estaba en casa”.
Cuando hizo el comentario del Día de los Inocentes, no parecía una broma, aunque se desató una risa educada. La única forma en que podría haber sido engañado era mediante una broma cruel, o alguien que fue hackeado o una llamada de broma; eso es lo que estaba infiriendo.
Cada vez que mencionaba la incomodidad, intentaba calmar los sentimientos de su nuevo hogar elogiando la franquicia, mencionando el clima y el océano que no están lejos de su nuevo hogar. Tuvo cuidado de no ofender, pero está claro que todavía está procesando el hecho de estar en el lado comercial de una transacción que tiene a muchos tan desconcertados como emocionados.
Su lenguaje corporal era notorio, tanto que Pelinka tuvo que notar que Dončić es un feroz competidor en la cancha mientras que parece discreto fuera de ella.
“Sé que aquí arriba puede parecer tranquilo, relajado y callado, pero sabemos que su alter ego sale a relucir”, dijo Pelinka. “Sé que tiene el mismo impulso para ganar que tenemos aquí. Nuestros fanáticos lo verán todas las noches en la cancha”.
Fue extraño incluso que Pelinka hablara sobre la naturaleza clandestina de sus reuniones con el gerente general de los Mavericks, Nico Harrison, que comenzaron hace unas tres semanas, cuando los Mavericks se acercaron a los Lakers. Pelinka estaba felicitando a Harrison por lo que hizo que Dončić sintiera cada pizca de la desilusión y la traición que estaban escritas en su rostro.
“Cuando nos presentaron el concepto inicialmente, nos dijeron: ‘Oye, la única manera de tener estas conversaciones es si es entre el propietario y los gerentes generales’”, dijo Pelinka. “Y había un compromiso con eso, y si rompíamos ese compromiso hablando con alguien más, este día nunca sucedería. Así que creo que la confianza estaba en el centro de todas esas discusiones”.
La confianza es lo que se rompió entre Dončić y los Mavericks, o incluso entre el jugador franquicia y el empleador, en un sentido general. Si Dončić y su representante se hubieran enterado de las negociaciones del traspaso, Pelinka probablemente tenga razón: el acuerdo se habría ido al traste antes de llegar a la meta.
Pero en ese escenario, al menos para Dončić, él habría tenido cierta capacidad de acción, alguna forma de presionar para quedarse en el lugar que quería permanecer durante su carrera, o para arreglar las cosas si eso fuera posible.
Sin embargo, está claro que Dončić siente algo por lo que se ha rumoreado sobre él al salir de Dallas en los últimos días. Su preparación física y sus hábitos, mantener su peso en un nivel que le permita permanecer en la cancha durante una temporada completa e incluso sus deseos de firmar una extensión de cinco años por más de 350 millones de dólares esta temporada baja, cuando se esperaba que le fuera presentada.
“Absolutamente no”, dijo rotundamente cuando se le preguntó si había dado alguna indicación de que no firmaría la extensión súper máxima.
Cuando se produce un intercambio de esta magnitud, se convierte en una batalla de retórica y de control de la narrativa. La verdad rara vez es tan clara y contundente, rara vez es tan unilateral como para que haya un verdadero villano y una víctima.
Todo depende de la perspectiva, pero lo que quedó claro en las primeras palabras de Dončić fue lo sorprendido que estaba de estar allí, el primer martes de febrero, y pasará un tiempo hasta que se sienta como en casa.
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