Por Kaia Hubbard, cbsnews
El comité del Senado aprueba la nominación de RFK Jr. para secretario del HHS en una votación partidaria
El Comité de Finanzas del Senado aprobó el martes la nominación de Robert F. Kennedy Jr., avanzando con su confirmación para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos después de un par de audiencias tensas la semana pasada que dejaron su aprobación en terreno inestable.
El comité votó 14 a 13 para promover a Kennedy en una votación por líneas partidarias.
Aunque se esperaba que la mayoría de los republicanos en el comité apoyaran la nominación de Kennedy, el senador Bill Cassidy, republicano de Luisiana y médico, expresó su preocupación por la elección del presidente para secretario del HHS durante las audiencias de confirmación de RFK Jr.
Cassidy dijo la semana pasada que había estado “luchando” con la nominación de Kennedy porque teme que RFK Jr., quien ha planteado dudas sobre las vacunas en el pasado, pueda socavar la fe en las vacunas. Cassidy habló con Kennedy el domingo, según una persona familiarizada con su conversación, aunque el senador de Luisiana no reveló cómo planeaba votar después de su conversación.
Pero Cassidy, quien se presentará a la reelección en 2026, finalmente optó por apoyar la nominación de Kennedy el martes.
Momentos antes de la votación, Cassidy anunció que apoyaría a Kennedy en una publicación en X, diciendo que había tenido “conversaciones muy intensas con Bobby y la Casa Blanca durante el fin de semana e incluso esta mañana”, mientras agradecía al vicepresidente JD Vance por su “consejo honesto”.
“Con los serios compromisos que he recibido de la administración y la oportunidad de avanzar en los temas en los que estamos de acuerdo, como alimentos saludables y una agenda pro estadounidense, votaré sí”, dijo Cassidy.
La semana pasada, Kennedy compareció ante el Comité de Finanzas para una audiencia de confirmación , antes de testificar ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado al día siguiente. Durante ambas comparecencias, los demócratas de los comités —e incluso algunos republicanos— interrogaron al veterano abogado y activista ambiental sobre sus posturas respecto de las vacunas, el aborto y otros temas.
La elección del presidente Trump para secretario del HHS ha enfrentado el escrutinio de demócratas y republicanos por igual. Aunque Kennedy, de 71 años, inicialmente buscó la nominación presidencial demócrata y tiene estrechos vínculos con el partido como sobrino del presidente John F. Kennedy e hijo de Robert F. Kennedy, abandonó la carrera presidencial para apoyar a Trump en agosto, y durante mucho tiempo ha sido objeto de la ira del establishment demócrata.
En medio de la oposición, algunos habían pensado en un posible apoyo del senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, pero Sanders dijo el domingo en el programa “Face the Nation with Margaret Brennan” que no estaba “particularmente contento” con la presentación de Kennedy ante los comités del Senado la semana pasada.
Sin el apoyo de los demócratas en el comité, que tiene una ventaja de un solo miembro del Partido Republicano, la oposición de Cassidy amenazó con echar por tierra una recomendación favorable para avanzar con la nominación de Kennedy.
Mientras tanto, dos demócratas del comité, los senadores Ron Wyden de Oregon, el miembro de mayor rango, y Elizabeth Warren de Massachusetts, alertaron sobre posibles conflictos de intereses en los últimos días, escribiendo una carta a Kennedy sobre su potencial beneficio de los litigios relacionados con las vacunas. Junto con sus posturas de larga data sobre la seguridad de las vacunas, los senadores dijeron que los posibles conflictos les generan “grave preocupación” sobre su capacidad para desempeñarse como secretario del HHS.
Kennedy ha recibido durante años honorarios por recomendación de un bufete de abogados especializado en lesiones personales de Los Ángeles, Wisner Baum. El bufete está demandando actualmente a Merck por las advertencias sobre la seguridad de la vacuna contra el VPH. Kennedy aceptó ceder sus intereses en los casos que ha remitido a Wisner Baum a un “miembro adulto de la familia que no dependa de él”. Los senadores señalaron en su carta que Kennedy, en su respuesta escrita a las preguntas del comité, indicó que estaba cediendo los intereses a uno de sus hijos adultos, un detalle que calificaron de “preocupante”.
“El acuerdo descrito en su Enmienda al Acuerdo de Ética es claramente inadecuado, ya que parecería permitir que un miembro de la familia inmediata se beneficie económicamente de su posición como Secretario”, escribieron los senadores, agregando que “las decisiones relacionadas con las vacunas” que Kennedy podría tomar como secretario del HHS “podrían resultar en una compensación financiera significativa para su familia”.
Los demócratas también pidieron a Kennedy que se comprometiera por escrito a abstenerse de todas las comunicaciones y decisiones relacionadas con las vacunas y a no litigar casos relacionados con las vacunas ni tener un interés financiero en los casos durante al menos cuatro años después de dejar el cargo. Kennedy dijo durante la audiencia del miércoles que “cumpliría con todas las pautas éticas”.
Con el avance de la comisión, la lucha por la confirmación de Kennedy pasará al pleno del Senado, donde su aprobación no está garantizada. Los republicanos pueden darse el lujo de perder sólo tres votos para confirmarlo sin el apoyo del otro partido, con el vicepresidente JD Vance como factor decisivo.
Los acontecimientos ocurren mientras los republicanos del Senado han presionado para confirmar rápidamente a los nominados de Trump para su gabinete y los principales puestos de la administración, con designados como el Secretario de Estado Marco Rubio y el Secretario de Transporte Sean Duffy avanzando hacia la confirmación, mientras que el Secretario de Defensa Pete Hegseth obtuvo una votación de 51 a 50 en su confirmación.
El presidente denunció el rechazo de los demócratas a sus nominados en una publicación en Truth Social el domingo, diciendo que “no importa cuán bueno y calificado sea alguien, se toman el máximo tiempo para su aprobación y se ríen de ello”.
“Los republicanos deben ser firmes y hacerlo RÁPIDO”, dijo Trump. “¡Necesitamos a nuestros candidatos AHORA, por la seguridad y el bien de nuestro país!”.
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