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Santo Domingo.– El candidato presidencial que finalmente elija el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) enfrenta una auténtica carrera contra el tiempo para reconstruir y fortalecer la imagen de la organización de cara a las elecciones de 2028. A septiembre de 2026, ningún aspirante ha sido designado de manera definitiva. El partido celebrará el 18 de octubre de 2026 una consulta ciudadana no vinculante para medir el respaldo entre un reducido grupo de precandidatos —Francisco Javier García, Gonzalo Castillo, Francisco Domínguez Brito, Luis de León y Manfred Mata—, mientras el proceso formal de nominación deberá ceñirse a los plazos de la ley electoral, que abre la precampaña en julio de 2027.
La organización se recupera de su peor resultado electoral en la era moderna: apenas un 10,4 % en la contienda presidencial de 2024 con Abel Martínez, tras haber dominado gran parte de las dos décadas anteriores. Encuestas recientes, como las de ACD Media a mediados de 2026, lo ubican en el tercer lugar de preferencia partidaria, con entre 15 % y 18,5 %, por detrás del oficialista Partido Revolucionario Moderno (PRM), que ronda el 29 %, y de Fuerza del Pueblo, con 20-21 %. Los niveles de indecisión y de ciudadanos sin identificación partidaria permanecen elevados.
El desgaste de una marca histórica
La marca del PLD —asociada durante años a una gestión eficaz, obras de infraestructura, reducción de la pobreza bajo Danilo Medina y una sólida estructura organizativa— sufrió una erosión severa. Entre los factores que más pesaron figuran la percepción de corrupción y clientelismo acumulada durante su prolongada permanencia en el poder; las fracturas internas, especialmente la escisión de 2019-2020 que dio origen a Fuerza del Pueblo bajo el liderazgo de Leonel Fernández; la pérdida de autoridad moral y política tras derrotas consecutivas; y la dificultad para traducir los logros de gobiernos pasados en credibilidad actual estando en la oposición.
El partido ha impulsado un proceso de reorganización: congresos, ampliación de su presencia territorial, reclutamiento de nuevos militantes (incluido personal proveniente del PRM), crítica sistemática al gobierno de Luis Abinader en temas como el costo de la electricidad, la crisis agropecuaria, el endeudamiento, el costo de la vida y la seguridad, y el posicionamiento como la alternativa experimentada que “gobernó mejor”. Sus dirigentes insisten en recuperar el segundo lugar y, eventualmente, regresar al Palacio Nacional.
Presiones de un calendario comprimido
El margen temporal es estrecho: consulta a finales de 2026, procesos formales en 2027 y elecciones en mayo de 2028. Esa compresión genera presiones intensas en varios frentes.
En el plano organizativo y de unidad, la multiplicidad de aspirantes abre el riesgo de divisiones internas o disputas posteriores a la consulta. El candidato electo deberá unificar con rapidez al partido, movilizar su todavía considerable base de afiliados —históricamente superior al millón— y convertir ese respaldo interno en atractivo electoral más amplio. El fracaso en esta tarea podría derivar en nueva fragmentación o desmovilización.
En el terreno reputacional, el precandidato tendrá que diferenciar al “nuevo” o renovado PLD de sus pasivos históricos, al tiempo que capitaliza la memoria institucional de competencia en el gobierno. Ello exige un mensaje consistente basado en propuestas concretas sobre economía, energía, agricultura y seguridad, más allá de la mera retórica opositora. La recuperación de marca es lenta: las encuestas aún reflejan una simpatía espontánea limitada.
En el ámbito competitivo, el elegido competirá contra liderazgos individuales más consolidados —David Collado en el PRM, Leonel y Omar Fernández en Fuerza del Pueblo— en un escenario donde las marcas personales suelen pesar más que las partidarias. El alto porcentaje de indecisos (entre 18 % y 30 % según distintos sondeos) representa una oportunidad, pero exige visibilidad y construcción de credibilidad a ritmo acelerado.
Finalmente, la reconstrucción de estructuras territoriales, la captación de recursos, la presencia mediática y el despliegue digital, todo ello mientras se sostiene una oposición efectiva, genera una fuerte tensión operativa en un plazo reducido. A esto se suman eventuales impugnaciones judiciales al propio proceso de consulta, que añaden incertidumbre y distracción.
La urgencia, no obstante, también puede generar efectos positivos: forzar disciplina interna, acelerar la modernización de la imagen del partido y enfocar con mayor nitidez las preocupaciones de la ciudadanía que el PLD ya viene subrayando —costo de la vida, electricidad y dificultades del sector agropecuario—.
Escenarios de éxito o de declive
Si la operación resulta exitosa y la marca se fortalece, el PLD podría consolidarse como fuerza de oposición, mejorar de manera significativa sus resultados presidenciales y legislativos de 2028 respecto a los mínimos de 2024, recuperar capacidad de negociación y posicionarse para una eventual segunda vuelta o para ciclos futuros. Un candidato creíble podría restaurar parcialmente la confianza entre antiguos simpatizantes e independientes que aún reconocen a los gobiernos liberales un mejor desempeño en áreas clave. A largo plazo, se reforzaría la supervivencia institucional del partido como actor relevante; el fracaso en recuperar terreno podría acelerar su declive hacia la irrelevancia.
Si, por el contrario, la marca permanece débil o se deteriora aún más, el PLD se arriesga a consolidarse en un tercer lugar o peor, a reducir su influencia legislativa, a enfrentar dificultades para atraer talento y recursos, y a sufrir nuevas divisiones internas. Perdería relevancia en un sistema tripartito o multipolar dominado por el personalismo del PRM y de Fuerza del Pueblo. Se reforzaría, además, el escepticismo ciudadano hacia los partidos tradicionales, beneficiando a opciones más nuevas o antiestablecimiento. Para el propio candidato, el costo personal incluiría una pérdida de estatura política, dificultades para liderar el partido después de 2028 y la asociación con un declive continuo.
Factores externos —el desempeño del gobierno del PRM en economía, seguridad y energía; la cohesión de Fuerza del Pueblo; las condiciones económicas generales y el eventual cansancio del electorado— mediarán de manera decisiva los resultados. La resiliencia histórica y la densidad organizativa del PLD constituyen ventajas, pero la recuperación de marca dependerá más de la percepción de renovación y de la capacidad de ofrecer una narrativa alternativa convincente que de la mera nostalgia.
Una prueba temprana de viabilidad
La carrera contra el tiempo es real y estructural. La marca del PLD ha sufrido un daño profundo por el colapso electoral, las percepciones de corrupción y la división interna; la recuperación no puede ser gradual si el partido aspira a una relevancia competitiva en 2028. El candidato elegido deberá, de forma simultánea, unificar la organización, modernizar su imagen pública, articular un programa de futuro anclado en las fortalezas de gobiernos anteriores y aprovechar el desgaste del oficialismo, todo ello en un margen efectivo de campaña de aproximadamente 18 a 20 meses tras los procesos formales de nominación.
El éxito es posible, pero no está garantizado. Requiere una ejecución disciplinada, evitar el sabotaje interno, una comunicación efectiva que separe al partido de sus asociaciones más dañinas del pasado y una alineación con las prioridades de los electores en materia de costo de la vida y servicios públicos. El fracaso no destruiría de inmediato al PLD —conserva activos organizativos y una base dura—, pero sí consolidaría un rol disminuido y haría aún más ardua cualquier recuperación futura.
La consulta de octubre de 2026 y la posterior selección formal constituirán las primeras pruebas de si el partido puede generar impulso o si permanece atrapado en problemas de proceso y de percepción. En última instancia, el fortalecimiento de la marca se medirá menos por las declaraciones internas de recuperación y más por avances concretos en la preferencia pública y en el desempeño electoral