NUEVA YORK.— La fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 llega a su fin este sábado 27 de junio de 2026, definiendo los últimos clasificados a los históricos dieciseisavos de final. Las últimas 24 horas han dejado consecuencias definitivas en las aspiraciones de potencias tradicionales y han consolidado el surgimiento de nuevos actores en el fútbol global, todo en medio de intensos debates por el nuevo formato del torneo.
El colapso de Uruguay y el milagro de Cabo Verde
Los resultados de los Grupos G, H e I concluyeron entre el viernes y la mañana de este sábado, dejando un panorama drástico en la competición. La gran bomba del torneo la protagonizó la selección de Uruguay. El combinado bicampeón del mundo quedó eliminado de manera prematura tras caer 1-0 ante España. Un error clave del arquero Fernando Muslera sentenció el destino de la Celeste, provocando duras críticas al ciclo del entrenador Marcelo Bielsa por este fracaso histórico.
En la otra cara de la moneda, Cabo Verde firmó una hazaña sin precedentes. Al empatar 0-0 ante Arabia Saudita, el equipo africano aseguró el segundo puesto del Grupo H y se convirtió en la nación más pequeña de la historia en clasificar a las eliminatorias de un Mundial. Su recompensa será mayúscula: se enfrentará a la Argentina de Lionel Messi en Miami.
Por su parte, el VAR se transformó en el verdugo de Irán. La escuadra asiática quedó en el limbo luego de sufrir la anulación de un gol en tiempo de descuento que les habría dado la victoria y el pase directo ante Egipto. El encuentro terminó 1-1, enviando a los egipcios como segundos y dejando a Irán rezagado a la espera de la tabla de mejores terceros. En contraposición, las potencias europeas impusieron su ley: Bélgica goleó 5-1 a Nueva Zelanda para asegurar el liderato del Grupo G, mientras que Francia amarró la cima de su zona tras vencer a Noruega con un triplete de Ousmane Dembélé.
Sábado de infarto: Seis partidos bajan el telón
La jornada de este sábado cierra oficialmente la fase de grupos con seis partidos determinantes para los sectores J, K y L:
- Grupo L: Inglaterra busca limpiar su imagen ante Panamá tras un amargo empate previo, mientras Croacia y Ghana se disputan la vida en un duelo directo.
- Grupo K: Colombia, ya clasificada, se mide ante la Portugal de Cristiano Ronaldo por el liderato del sector. En el mismo grupo, la RD del Congo busca su boleto ante Uzbekistán.
- Grupo J: La campeona defensora, Argentina, se enfrenta a una eliminada Jordania con la novedad de que Lionel Messi iniciará en la banca para descansar. Al mismo tiempo, Austria y Argelia chocan directamente por el segundo boleto a la próxima ronda.
El nuevo formato a debate: Logística y competitividad
La expansión a 48 equipos ha traído consigo las primeras grandes controversias analizadas por los expertos en las últimas horas. El uso del resultado directo (head-to-head) como principal criterio de desempate antes de la diferencia de goles general ha generado intensos debates. Al permitir que algunos equipos ya estén matemáticamente clasificados o eliminados desde la segunda fecha (como Argentina o Jordania), los críticos señalan que los partidos finales de este sábado pierden cierta competitividad global.
Además, el formato obliga a esperar el cierre de la noche del sábado para calcular cuáles serán los 8 mejores terceros lugares que avanzarán a la ronda de 32. Esta situación mantiene en vilo y bajo extrema tensión a selecciones como Irán, Escocia y Suecia.
Finalmente, el impacto económico fuera de las canchas sigue dando de qué hablar. Reportes financieros de las últimas horas de Britannica Money y las principales cadenas deportivas vuelven a subrayar que este es el “Mundial más caro de la historia”. Los altos costos de transporte entre las tres naciones sedes (Estados Unidos, México y Canadá) y el precio de los boletos —que alcanzan hasta los $11,000 dólares para la gran final— están condicionando severamente el presupuesto y el gasto de los aficionados dentro de las ciudades anfitrionas.