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El Balance Militar 2026, publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) el 24 de febrero de 2026, es la 67.ª edición de esta evaluación anual de código abierto.
Evalúa las fuerzas militares, los inventarios de equipo, el personal y la economía de defensa en más de 170 países, incorporando análisis regionales de políticas de defensa, adquisiciones y tendencias emergentes.
El informe destaca un deterioro del entorno de seguridad global, marcado por conflictos persistentes, aumento del gasto en defensa, innovaciones tecnológicas y alianzas cambiantes.
Entre los temas clave se incluyen la agresión sostenida de Rusia en Ucrania, los esfuerzos de fortificación de la OTAN, la rápida modernización militar de China en medio de purgas internas y la desigualdad en las inversiones globales en defensa.
Estos elementos subrayan el aumento de las tensiones geopolíticas y la necesidad de una mayor preparación militar.
El gasto mundial en defensa en 2025 alcanzó la cifra récord de 2,63 billones de dólares estadounidenses, frente a los 2,48 billones de dólares estadounidenses de 2024, lo que representa un aumento real del 2,5 % y el 2,01 % del PIB mundial (frente al 1,89 % anterior).
Este crecimiento se vio impulsado por la creciente preocupación por la seguridad, especialmente en Europa y Oriente Medio, aunque se vio atenuado por los moderados aumentos de Estados Unidos debido a los límites presupuestarios y la reducción de la ayuda a Ucrania.
| Región / País | Gasto 2025 (USD) | Crecimiento Real (2024-2025) | % del Total Global | Factores Clave |
|---|---|---|---|---|
| Global | 2,63 billones | +2,5% | 100% | Deterioro de la seguridad; aumentos regionales desiguales impulsados por la competencia entre potencias. |
| Europa | ~563 mil millones | +13% (acumulado 2024-25) | >21% (sube desde el 17% en 2022) | Guerra Rusia-Ucrania; objetivos de la OTAN (2% del PIB); Alemania lidera con 107 mil mdd. |
| Rusia | 186 mil millones | +3% | ~7% | Sostenimiento de la guerra; 7,3% del PIB (frente al 6,7% anterior). |
| Oriente Medio y Norte de África | 219 mil millones | N/D | En aumento | Crecimiento significativo desde 2023; Israel (8,9% del PIB) y Argelia (8,8% del PIB) a la cabeza. |
| Asia (incl. China) | China concentra >43% regional | El presupuesto chino supera la media regional | ~25% (est.) | Modernización de China; respuestas estratégicas de Japón, Australia y otros aliados. |
| Estados Unidos | 968 mil millones | Moderado / Estable | ~38% | Topes presupuestarios (FRA 2023); proyecciones de >1 billón para 2026/2027. |
El auge de Europa ha impulsado el capital riesgo en empresas emergentes de defensa (más de 2.400 millones de euros desde 2022, principalmente en 2025), pero desafíos como la lentitud en las adquisiciones crean un “valle de la muerte” para las innovaciones.
El papel reforzado de la UE, que incluye el Fondo Europeo de Defensa y el plan Readiness 2030 (que propone 800.000 millones de euros con 150.000 millones en préstamos), tiene como objetivo coordinar las adquisiciones, pero corre el riesgo de depender de los sistemas estadounidenses en materia espacial y de inteligencia hasta la década de 2030.
El aumento del gasto fortalece las posturas militares, pero de forma desigual; la triplicación del gasto de Rusia desde 2021 sustenta su campaña en Ucrania y plantea amenazas europeas más amplias.
En Oriente Medio, el crecimiento mejora la capacidad exportadora (por ejemplo, el aumento del 13% en los ingresos de Israel), mientras que las tendencias en Asia amplifican el dominio regional de China, lo que provoca contramedidas por parte de sus aliados.
En general, las presiones fiscales podrían limitar el crecimiento sostenido, ampliando potencialmente las brechas de capacidad frente a competidores similares.
Esta escalada del gasto refleja un empeoramiento del entorno de seguridad, una mayor proliferación de armas y la localización industrial (por ejemplo, las fusiones de los países del Golfo), pero podría tensionar las economías y exacerbar las desigualdades globales en el poder militar.
Conflicto entre Rusia y Ucrania y el flanco oriental de la OTAN
El informe evalúa la actual invasión rusa de Ucrania como una prolongada guerra de desgaste, en la que Rusia obtiene ganancias marginales a un alto coste, a la vez que intensifica los ataques a la infraestructura mediante misiles y vehículos aéreos no tripulados (p. ej., el Geran-2 con un alcance de 2000 km).
El ejército ruso se ha adaptado mediante una rápida producción y reclutamiento, lo que podría reducir la escasez de personal y equipo para 2030.
Rusia emplea incursiones con vehículos aéreos no tripulados (, 23 señuelos en el espacio aéreo polaco en septiembre de 2025), sabotajes, ciberataques y agentes intermediarios, intensificando la guerra no convencional.
Las respuestas incluyen la Operación Centinela Oriental para defensas aéreas, la Línea de Defensa del Báltico (1600 km de búnkeres, minas, etc., a lo largo de 10 años), el Escudo Oriental de Polonia (2500 millones de dólares para 700 km) y el Muro Báltico de Drones (contramedidas basadas en IA).
La nueva política de la OTAN apunta a un aumento del 400 % en la defensa aérea y antimisiles, y Europa ha encargado sistemas por valor de 18 000 millones de dólares desde 2022.
Estos esfuerzos impulsan la preparación, pero ponen de relieve las deficiencias en las defensas de corto alcance, la mano de obra y el apoyo público, lo que sobrecarga los presupuestos en un contexto de restricciones fiscales.
Las exigencias de Estados Unidos de transferir la responsabilidad impulsan a Europa hacia la autosuficiencia, pero persisten las dependencias en inteligencia y espacio, lo que aumenta el riesgo de vulnerabilidades en escenarios de alta intensidad.
Las fortificaciones ralentizan las posibles ofensivas, ganando tiempo de respuesta, pero las defensas estáticas (que extraen lecciones de Ucrania) enfrentan críticas por su posible ineficacia (por ejemplo, la Línea Maginot).
La retirada del Tratado de Ottawa por parte de algunos Estados indica una mayor disuasión, pero plantea preocupaciones éticas.
La amenaza sostenida de Rusia aumenta los riesgos europeos, impulsando innovaciones en drones y misiles, a la vez que fomenta un cambio hacia ataques más profundos que podrían desestabilizar la estabilidad general si no se controlan.
Desarrollos y purgas militares en China
La modernización de China se acelera. La Armada del EPL ha puesto en servicio el portaaviones Fujian y ha botado 10 submarinos nucleares (2021-2025), superando la producción estadounidense en cascos y tonelaje.
Los avances incluyen el misil balístico aéreo JL-1 para su tríada nuclear, más de 300 cazas furtivos J-20 y la intensificación de las actividades en Taiwán.
Sin embargo, las purgas anticorrupción de Xi Jinping han diezmado el liderazgo, reduciendo la Comisión Militar Central de siete a dos miembros, lo que ha generado deficiencias de mando en los mandos del teatro de operaciones, las adquisiciones y el ámbito académico.
Impactos y consecuencias:
Las purgas obstaculizan la preparación, la moral y las adquisiciones a corto plazo, y las vacantes generan deficiencias organizativas; los problemas de ruido en los submarinos limitan las patrullas a aguas protegidas.
A pesar de esto, las ventajas cuantitativas (por ejemplo, los misiles antibuque en los SSGN Tipo-093B) refuerzan el enfoque en el combate entre pares en el Pacífico Occidental.
La participación de China en el gasto asiático, superior al 43 %, desde 2021, intensifica las tensiones, lo que impulsa a los aliados de EE. UU. (por ejemplo, Japón y Australia) a aumentar sus presupuestos y estrategias.
Pruebas reales (por ejemplo, el uso de tecnología china por parte de Pakistán contra India) demuestran una creciente influencia.
Las purgas revelan las prioridades de control de Xi, pero corren el riesgo de una escalada bélica debido a la inexperiencia del liderazgo y la erosión de las “colchonetas deliberativas”.
Esto podría aumentar los riesgos de errores de cálculo en torno a Taiwán, mientras que la modernización transforma la dinámica de poder en el Indopacífico, desafiando a EE. UU.
Los conflictos deterioran las capacidades de Irán, mientras que los países del Golfo obtienen garantías de EE. UU. y refuerzan sus defensas antimisiles y vehículos aéreos no tripulados (UAV); el crecimiento del gasto ( Arabia Saudita 72 000 millones de dólares) fomenta la localización industrial.
La competencia entre EE. UU. y China impulsa cambios en la postura de las fuerzas armadas, con aliados que incrementan sus presupuestos; innovaciones como los drones se institucionalizan en la guerra.
El informe concluye que el complejo panorama de la seguridad exige datos de defensa precisos para una toma de decisiones informada, y enfatiza la necesidad de que Europa asuma una mayor responsabilidad ante los cambios y obstáculos fiscales de EE. UU.
Un apoyo político sostenido es crucial para cumplir el objetivo del 5 % del PIB de la OTAN para 2035 y abordar las deficiencias con respecto a Rusia y China.
Si bien el crecimiento del gasto refuerza las capacidades, la distribución desigual y los problemas internos (
las purgas en China) podrían exacerbar las vulnerabilidades, lo que podría aumentar los riesgos de conflicto y de carrera armamentística.
Las perspectivas de futuro enfatizan las alianzas, la adaptación tecnológica y los esfuerzos industriales para mantener la disuasión en un entorno cada vez más dinámico