El volcán Etna el más peligroso de Europa está en erupción en Sicilia Italia . La actividad actual produce coladas de lava muy fluidas que se extienden por la ladera suroeste del volcán, así como emisiones de humo y ceniza que se disuelven rápidamente en la atmósfera.
El Etna, situado en la costa este de Sicilia (Italia), es el estratovolcán más alto y activo de Europa, con una altitud aproximada de 3403 metros (11 165 pies) en septiembre de 2024.
Sus frecuentes erupciones, impulsadas por su posición sobre el borde convergente de las placas tectónicas africana y euroasiática, lo convierten en un elemento geológico significativo. Sin embargo, su caracterización como «el volcán más peligroso de Europa» requiere matices.
Las erupciones del Etna, como las de febrero y junio de 2025, producen importantes flujos de lava, a menudo provenientes del cráter sureste o de Bocca Nuova. Por ejemplo, la erupción de febrero de 2025 expulsó un río de lava de 3 km hacia el suroeste, mientras que la de junio de 2025 presentó tres flujos de lava principales (sur, este y norte). Estos flujos remodelan el paisaje, contribuyendo a la formación de nuevas formaciones terrestres como la caldera del Valle del Bove y alterando la altura del volcán con el tiempo.
Las erupciones liberan frecuentemente columnas de ceniza; el evento de junio de 2025 produjo una nube que alcanzó los 6,5 km (4 millas) de altura, lo que activó una alerta roja de aviación.
La caída de ceniza afecta las zonas circundantes, cubriendo ciudades como Catania y causando interrupciones temporales. Los flujos piroclásticos, como el observado el 2 de junio de 2025, debido a un colapso parcial del cráter sureste, plantean riesgos localizados, pero no han alcanzado zonas pobladas en eventos recientes.
La actividad del Etna incluye eventos poco frecuentes como anillos de humo volcánico y explosiones hidromagmáticas cuando la lava interactúa con la nieve, como se observó en febrero de 2025. Estos eventos contribuyen al dinámico impacto ambiental del volcán.
El Etna es una importante atracción turística, que atrae a más de un millón de visitantes al año. Erupciones recientes, como las de febrero y junio de 2025, han provocado restricciones temporales en el acceso a la cumbre para garantizar la seguridad. Por ejemplo, durante la erupción de junio de 2025, se observó a turistas huyendo del volcán ante la oleada de cenizas y flujos piroclásticos, aunque no se reportaron heridos. Las autoridades locales, incluido el alcalde de Adrano, prohibieron el acceso a las zonas de flujos de lava para prevenir accidentes.
A pesar de su actividad, las erupciones del Etna rara vez representan una amenaza directa para la población. La erupción de junio de 2025, descrita como la más explosiva desde 2021, se limitó a la cumbre, y las autoridades, incluido el presidente regional de Sicilia, Renato Schifani, confirmaron que no existía peligro inmediato para los residentes. Los registros históricos muestran solo 77 muertes confirmadas por las erupciones del Etna, siendo la más reciente la de 1987, cuando dos turistas fallecieron a causa de una explosión repentina.
La erupción de 1669, una de las más violentas del Etna, destruyó pueblos y causó un importante desplazamiento social, aunque los registros contemporáneos no registran víctimas mortales. El monitoreo moderno del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) ha minimizado estos riesgos mediante vigilancia en tiempo real y restricciones.
Las erupciones pueden atraer y disuadir a los turistas. Sus espectaculares espectáculos atraen a aventureros, impulsando las economías locales, pero las preocupaciones por la seguridad y los cierres temporales, como los ocurridos durante la erupción de 2002 que destruyó hoteles y tiendas, provocan pérdidas económicas.
Históricamente, los flujos de lava han dañado carreteras, puentes y edificios, como se observó en las erupciones de 1669 y 1928, que arrasaron pueblos y tierras de cultivo. Sin embargo, las erupciones modernas han sido menos destructivas para la infraestructura gracias a una mejor preparación y a las medidas de contención de los flujos de lava, como el uso de dinamita en 1983.
Las erupciones del Etna enriquecen la fertilidad del suelo, lo que beneficia la agricultura a largo plazo, pero la caída de ceniza y los flujos de lava pueden destruir cultivos, viñedos y bosques, como ocurrió en 1669, causando reveses económicos.
Las nubes de ceniza provocan cierres temporales de aeropuertos o desvíos de vuelos, como se observó en febrero de 2025 y eventos anteriores. Estas interrupciones incomodan a los viajeros, pero se gestionan mediante alertas de aviación y monitoreo del viento.
La caída de ceniza dificulta la limpieza de los residentes de Catania y las localidades aledañas, aunque presenta riesgos mínimos para la salud, más allá de la irritación ocular o cutánea. Las restricciones al senderismo y al acceso a la cumbre afectan temporalmente a los operadores turísticos.
La intensa vigilancia del INGV, que incluye cámaras, sensores y datos en tiempo real, garantiza alertas y evacuaciones oportunas, reduciendo los riesgos tanto para residentes como para visitantes. Las autoridades locales aplican protocolos de seguridad, como la prohibición del acceso a los flujos de lava activos.
Las frecuentes erupciones del Etna continúan moldeando su estructura, con la formación de nuevos respiraderos y cráteres, como el Nuevo Cráter del Sudeste en 2011. Esta dinámica actividad contribuye a las oportunidades de investigación científica y a la designación del volcán como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La adaptación de la región a las frecuentes erupciones ha fomentado la resiliencia, con el turismo y la agricultura prosperando a pesar de los reveses periódicos. Las inversiones en la reparación de infraestructuras y la preparación ante desastres mitigan el impacto económico a largo plazo.
Las erupciones del Etna han moldeado la cultura siciliana, desde los antiguos mitos griegos que lo asocian con Hefesto y Tifón hasta las narrativas turísticas modernas. La actividad del volcán refuerza su estatus como símbolo de poder y belleza natural
¿Es el Etna el volcán más peligroso de Europa?: Si bien el Etna es el volcán más activo de Europa, no es necesariamente el más peligroso. Sus frecuentes erupciones estrombolianas de bajo nivel liberan presión gradualmente, lo que reduce la probabilidad de eventos catastróficos en comparación con volcanes inactivos como el Vesubio, donde la acumulación de presión podría provocar una erupción devastadora cerca de la densamente poblada Nápoles.
El peligro del Etna se ve mitigado por su actividad constante, la monitorización avanzada y el hecho de que los flujos de lava rara vez alcanzan zonas habitadas, sin que se hayan visto afectados pueblos desde el siglo XIX.
El número de muertes históricas es bajo, con solo 77 muertes confirmadas, en contraste con las afirmaciones de entre 15 000 y 20 000 muertes en 1669, que podrían confundirse con el terremoto de 1693.
Sin embargo, los flujos piroclásticos, las bombas de lava y las nubes de ceniza del Etna plantean riesgos localizados, especialmente para los turistas que ignoran las medidas de seguridad. Las erupciones de 2025 ponen de relieve la necesidad de precaución, especialmente cerca de la cumbre durante las fases activas.
Las erupciones del Etna están bien gestionadas gracias al monitoreo del INGV y a la rápida respuesta de las autoridades locales, como el cierre de cumbres y las alertas de aviación.
Las visitas guiadas y las restricciones garantizan el acceso seguro a las laderas inferiores, lo que permite que el turismo continúe incluso durante las erupciones. La previsibilidad del volcán, debido a su actividad casi constante, mejora la seguridad en comparación con volcanes menos activos.
La educación pública y el cumplimiento de las normas de seguridad son fundamentales, ya que algunos turistas intentan acercarse a los flujos de lava activos, arriesgándose a sufrir lesiones por explosiones o desprendimientos de rocas.
La inversión continua en tecnología de monitoreo y preparación ante desastres es esencial para mantener bajos los niveles de riesgo. El cambio climático y el aumento del turismo podrían complicar la gestión de las erupciones, como se observó con la congestión de senderos en febrero de 2025.
Las erupciones del Etna ofrecen oportunidades científicas y económicas, desde la investigación geológica hasta el turismo, pero equilibrarlas con la seguridad requiere una coordinación continua entre las autoridades, los operadores turísticos y los visitantes.
La narrativa del Etna como “el más peligroso” podría ser exagerada, posiblemente impulsada por el sensacionalismo mediático o por su combinación con eventos históricos como el terremoto de 1693. El Vesubio, con su proximidad a Nápoles y su potencial de erupción catastrófica, podría considerarse una amenaza mayor. La actividad frecuente del Etna, aunque disruptiva, está bien integrada en la vida siciliana, y tanto los residentes como las autoridades están acostumbrados a su comportamiento.
Las recientes erupciones del Etna en 2025 demuestran sus importantes impactos ambientales, sociales y económicos, pero su caracterización como el volcán más peligroso de Europa es discutible. Sus erupciones frecuentes y controlables, junto con un monitoreo riguroso, lo hacen menos amenazante que volcanes menos activos como el Vesubio. Sin embargo, la vigilancia constante, la concienciación pública y el cumplimiento de los protocolos de seguridad son cruciales para minimizar los riesgos y maximizar los beneficios de esta icónica maravilla natural
