Por Kurt Helin, sports.yahoo.
El día que dos equipos, pacientes y calculadores, construyeron sus núcleos de jugadores al nivel necesario para enfrentarse en el séptimo partido de las Finales de la NBA, los Houston Rockets se lanzaron a por todas para acelerar su calendario.
Tras semanas de negociaciones, Phoenix acordó traspasar a Durant a Houston, lo que les proporciona el anotador necesario para su ataque de media cancha, que claramente les faltó en su eliminación en primera ronda a manos de los Warriors. Los Suns recuperaron un par de jugadores de calidad y una selección de primera ronda; no se acerca a lo que intercambiaron para conseguir a Durant, pero no es un mal botín a cambio, considerando el mercado.
¿Quién ganó y quién perdió en todo esto? Analicémoslo, empezando por los detalles del traspaso (que no se puede completar oficialmente hasta el 6 de julio debido a la extensión de Jalen Green):
Houston recibe: Kevin Durant
Phoenix recibe: Jalen Green, Dillon Brooks, la décima selección del Draft de la NBA de 2025, cinco selecciones de segunda ronda
Ganador: Kevin Durant
Es debatible hasta qué punto Durant planeaba salir de Phoenix antes de que los Suns empezaran a ofrecerle fichajes en la fecha límite de traspasos (y casi lo traspasaran a los Warriors), pero después de eso no había duda de lo que sucedería este verano.
Lo que Durant quería era controlar el proceso. Quería llegar a un equipo que le ofreciera una extensión de contrato de dos años superior a los 100 millones de dólares, y donde pudiera competir.
Listo.
Durant cubre una necesidad específica de los Rockets como anotador de media cancha (más información al respecto más adelante), y se espera que los Rockets paguen por él.
Solo un recordatorio de que en la NBA, las grandes estrellas casi siempre consiguen lo que quieren.
Ganador: Houston Rockets
Houston sabía lo que necesitaba para competir ahora.
Los Rockets fueron el segundo sembrado del Oeste con 52 victorias la temporada pasada, un equipo construido sobre un núcleo joven y atlético de calidad que jugaba una defensa de presión, al igual que los dos equipos que disputaron las Finales. Sin embargo, les faltó potencia anotadora en media cancha (Houston fue 22.º en la liga en ataque de media cancha). Durante la temporada regular, compensaron esto con defensa, oportunidades de transición y rebotes ofensivos de Steven Adams (quien acaba de renovar su contrato). Sin embargo, en los playoffs contra un equipo experimentado y talentoso de los Warriors, los Rockets se vieron obligados a jugar en media cancha y no pudieron anotar lo suficiente para ganar.
Kevin Durant mejora enormemente el ataque de media cancha de los Rockets. Puede que tenga 37 años la próxima temporada, pero sigue siendo un jugador con potencial, promediando 26.6 puntos por partido la temporada pasada y un 43% de acierto en triples. El traspaso de Brooks perjudica un poco la defensa de los Rockets, y ahora recae más sobre Amen Thompson. Aun así, no debería ser una caída drástica. Además, el hecho de que los Rockets hayan conservado a jugadores jóvenes con potencial, como Reed Sheppard y Cam Whitmore, es una victoria.
Sin embargo, existe un riesgo para los Rockets, especialmente a largo plazo. Los dos equipos que disputan el séptimo partido de las Finales de la NBA optaron por ser pacientes con su profundidad, dejándola crecer y consolidarse, en lugar de realizar el tipo de traspaso que aceleraría rápidamente sus plazos (los traspasos por Pascal Siakam o Alex Caruso buscaban cubrir huecos, no fichar a una superestrella). Houston tomó la dirección opuesta —¿fue a instancias del dueño Tilman Fertitta?— y si Durant está sano y encaja, entonces este movimiento parece brillante. Si las lesiones, la edad u otros problemas generan un camino difícil, entonces Houston ha apostado todo y no ha ganado.
Este equipo se enfrenta a decisiones financieras difíciles tras la renovación de Durant, especialmente una vez que entre en vigor el segundo contrato de Thompson para la temporada 2027-28. Sin embargo, esos son problemas de los que los Rockets podrán ocuparse más adelante. Ahora mismo, pueden centrarse en ganar un anillo.
Perdedor: Partido 7 de las Finales de la NBA
Una de las misiones de Adam Silver ha sido reorientar la NBA hacia la cancha, en lugar de hacia la bolsa de valores. La razón es obvia: la liga sabe cómo monetizar los partidos; no gana nada con un debate en redes sociales sobre un traspaso.
El traspaso de Durant fue la noticia deportiva más importante del día y dominó la discusión sobre lo que promete ser un emocionante Partido 7, centrando la atención del mundo deportivo en Durant y su adaptación a Phoenix.
Seguirá habiendo mucha conversación sobre el partido, pero les garantizo esto: la historia que están leyendo ahora atraerá mucha más atención que las historias que se publiquen esta noche tras el Partido 7, pase lo que pase.
¿Qué puede hacer la NBA al respecto? Nada, en realidad. La liga podría imponer una moratoria a los traspasos antes de que terminen las Finales, pero los equipos ya estarán hablando de ello de todos modos (este traspaso no se puede concretar hasta el 6 de julio, y estamos hablando de ello). La liga podría intentar espaciar el tiempo entre las Finales y el draft de la NBA, pero eso significaría alargar el verano para los equipos (retrasando eventos como la Liga de Verano) o reducir el número de partidos de la temporada regular, una discusión que está prácticamente descartada en este momento.
Simplemente creo que la liga no está contenta con el momento de este intercambio.
Ganador (relativamente): Phoenix Suns
Al escuchar a Mat Ishbia, dueño de los Phoenix, hablar, existía una preocupación legítima de que los Suns intentaran intercambiar a Durant por otros jugadores que buscan ganar ahora en lugar de dar un paso atrás, reestructurar la plantilla y pensar a largo plazo. Este intercambio fue una decisión a largo plazo: adquirir a un jugador joven como Green y la selección número 10, además de todas esas futuras selecciones de segunda ronda.
Este no fue el botín al que los Suns tuvieron que renunciar para conseguir a Durant (Mikal Bridges, Cam Johnson y cuatro selecciones de primera ronda), pero considerando el mercado actual de KD, esto era lo mejor que podían hacer. Esta es una victoria para los Suns, pero más un doblete sólido en la brecha que un jonrón.
Aún queda mucho trabajo por hacer en la plantilla de Phoenix: Booker, Beal, Green, Brooks y Grayson Allen son aleros 2/3, una posición ahora muy solicitada en Phoenix. Hay más traspasos y ajustes en la plantilla por venir. Pero este acuerdo era lo mejor que podían hacer.
Perdedor: Miami Heat
Miami no es un gran perdedor en este aspecto. Hoy, se encuentran exactamente donde estaban ayer, todavía en una encrucijada con una plantilla que no es ni lo suficientemente buena para competir ni lo suficientemente mala para perder.
El hecho de que todavía se encuentren en esa encrucijada es la razón por la que caen ligeramente a la categoría de perdedores, pero si yo estuviera con los mocasines italianos de Pat Riley, habría tomado la misma decisión. El punto de fricción en las conversaciones, según se informa, fue la inclusión del joven y prometedor pívot Kel’el Ware: los Rockets lo querían, el Heat no lo cedería. Aunque es fácil cuestionar no ceder a un novato que jugaba 22 minutos por noche por el “maldito” Kevin Durant, la realidad es que intercambiar a un prometedor jugador de 21 años por uno de 37 con un historial de lesiones es un mal negocio. Miami, con razón, pensó que no valía la pena correr el riesgo.
