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CLEVELAND — Los Cleveland Guardians completaron una de las remontadas más memorables de los playoffs recientes al vencer 2-0 a los Chicago White Sox en el quinto y decisivo juego de la Serie Divisional de la Liga Americana, disputado el sábado por la noche en Progressive Field. Con el triunfo, Cleveland se impuso 3-2 en la serie y se clasificó a la Serie de Campeonato de la Americana, donde enfrentará a los Tampa Bay Rays a partir del lunes.
El único score del partido llegó en el cuarto inning, cuando José Ramírez conectó un jonrón de dos carreras ante el abridor Sean Burke. La pelota, golpeada sobre una knuckle-curve que pasó a apenas 0,74 pies del suelo, se convirtió en el jonrón de postemporada más bajo registrado en la era Statcast (desde 2008). Ramírez, silencioso en los primeros partidos de la serie, emergió como figura clave en los tres últimos encuentros tras una temporada regular marcada por lesiones.
Gavin Williams, que había cerrado el Juego 4, abrió con apenas un día de descanso y dominó por completo: 5⅔ entradas en blanco, un solo hit y 12 ponches, empatando el récord de un solo partido de postemporada de la franquicia. Se convirtió en apenas el tercer lanzador en la historia de los playoffs en cerrar un juego de eliminación y abrir el siguiente. El bullpen, con Erik Sabrowski, Hunter Gaddis y Cade Smith, cerró el blank y completó un total de 21 ponches, récord absoluto para un partido de nueve innings en postemporada (y en cualquier partido de nueve innings). Los White Sox apenas lograron tres hits y acumularon 75 ponches en los cinco juegos, también marca histórica de una Serie Divisional.
Remontada histórica y consecuencias
Los Guardians se convirtieron en el undécimo equipo en la historia de las series al mejor de cinco en remontar un 0-2 en contra, y el primero desde que los Yankees de 2017 lo hicieron precisamente ante Cleveland. Además, son uno de los pocos que lo lograron después de perder los dos primeros partidos en casa. La franquicia (antes Indians) disputa su segunda Serie de Campeonato en tres años; no llega a la Serie Mundial desde 2016 y no la gana desde 1948, la sequía activa más larga entre los campeones previos.
Para los White Sox, la temporada concluye tras una sorprendente irrupción en playoffs: fueron el primer equipo en clasificar después de tres campañas consecutivas con 100 o más derrotas. Desperdiciaron una ventaja de 2-0 y se diluyeron ofensivamente en los tres últimos encuentros. Chicago no levanta el trofeo desde 2005.
Panorama de las Series de Campeonato
Ambas series de campeonato enfrentarán a los dos mejores sembrados de cada liga. La Nacional, que arranca este domingo a las 20:00 ET por Fox (Dodgers en Milwaukee), será una revancha de la final de la temporada pasada entre dos equipos de 100 victorias. En la Americana, dos clubes de nómina relativamente baja se medirán a partir del lunes en St. Petersburg.
El dominio de la rotación y el bullpen de Cleveland, sumado al poder oportuno de Ramírez, definieron tanto el cierre de la serie como el vuelco completo del enfrentamiento. Los Guardians llegan con momentum a un duelo exigente contra el mejor equipo de la temporada regular de la Americana, aunque con interrogantes por el uso intensivo de sus brazos. Los White Sox, por su parte, dejan la lección de cuán rápido se desvanece una ventaja en octubre ante un pitcheo dominante y un ataque oportunista.