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SAN DIEGO – Los San Diego Padres se negaron a morir en la postemporada tras derrotar con un dramático 4-3 a los Milwaukee Brewers en el tercer encuentro de la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS). Aunque la novena de Milwaukee mantiene la ventaja por 2-1 en la serie al mejor de cinco, el triunfo de los californianos altera los planes de barrida de los visitantes y devuelve la vida al Petco Park.
El Impacto: Heroísmo de emergencia ante una baja inesperada
La tensión estalló apenas 45 minutos antes del primer lanzamiento. El cerrador estelar de San Diego, Mason Miller, fue retirado de la alineación para ingresar a la lista de paternidad por el nacimiento de su hijo. Con la espalda contra la pared y sin su brazo de confianza, el mánager Craig Stammen apostó el todo por el todo al recurrir a su abridor del Juego 1, Michael King, para buscar un salvamento de seis outs.
King, quien había lanzado cinco entradas completas solo dos días antes, firmó una hazaña histórica al convertirse en el primer lanzador desde que el salvamento se hizo oficial en 1969 en abrir un juego de playoffs y firmar un rescate de dos entradas en un lapso menor a 48 horas. A pesar de otorgar dos bases por bolas en el noveno capítulo, su temple mantuvo a flote el barco.
La ofensiva local respaldó el esfuerzo con dinamita oportuna. Fernando Tatis Jr. y Manny Machado golpearon temprano para dar una ventaja inicial, pero fue un cuadrangular solitario de Jake Cronenworth en el quinto inning el que rompió el empate definitivo de 2-2. El broche de oro llegó en la novena entrada, cuando Xander Bogaerts enfrió una violenta línea de Christian Yelich a 107 mph para fabricar una espectacular doble matanza que selló la victoria.
Las Consecuencias: Se extiende la batalla y revive un viejo fantasma
- Petco Park reclama su peso: Los San Diego Padres extendieron la serie y aseguraron un vital Juego 4 en casa, un terreno donde acumulan una efectividad demoledora de 27 victorias y solo 6 derrotas desde la pausa del Juego de Estrellas.
- La maldición de la carretera persigue a Milwaukee: El revés revivió la peor pesadilla de los Cerveceros, ligando 12 derrotas consecutivas como visitantes en postemporada. Esta marca iguala un récord histórico negativo de las Grandes Ligas que estuvo vigente durante 62 años (establecido por los Senadores/Gemelos entre 1925 y 1987).
- Desgaste en el bullpen: Aunque el cuerpo técnico de San Diego anticipa el regreso de Mason Miller para el próximo compromiso, el sobreesfuerzo de Michael King lo dejará prácticamente descartado para el resto de la serie, obligando a ambos mánagers a replantear sus estrategias de pitcheo secundario.
Conclusiones de una guerra sin cuartel
Esta eliminatoria ha demostrado ser un choque de trenes de altísimo voltaje, donde la paridad es absoluta: los tres partidos disputados se han definido exactamente por una carrera (3-2, 4-3 y 4-3).
Milwaukee, con la ventaja global, sigue estando a un solo triunfo de clasificar a la Serie de Campeonato. No obstante, San Diego ha dejado en claro que su plantel se crece ante el castigo y la adversidad. El Juego 4 dictará sentencia: o los Cerveceros rompen por fin su maleficio fuera de casa o los Frailes forzarán un dramático y definitivo Juego 5 en territorio de Wisconsin.