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La comisión independiente que investigó a Manchester City por presuntas infracciones de las reglas de sostenibilidad y rentabilidad de la Premier League entre las temporadas 2009/10 y 2017/18 dictaminó a finales de septiembre de 2026 que el club es culpable de 114 de los 115 cargos formulados. El 1 de octubre de 2026, apenas un día antes del plazo final, el club presentó un recurso integral contra la decisión.
Hallazgos centrales de la comisión
Según el fallo, entre 2009 y 2018 Manchester City:
- Concertó contratos y acuerdos “ficticios” con socios comerciales como parte de un “esquema de financiación encubierta”.
- Infló artificialmente sus ingresos y redujo sus costes en más de 900 millones de libras (principalmente entre 830 y 855 millones procedentes de fondos del propietario y del Abu Dhabi United Group presentados como ingresos legítimos de patrocinio, además de gastos subestimados y arreglos de derechos de imagen).
- Presentó cuentas falseadas que ocultaron la verdadera situación financiera a auditores y reguladores.
- Incumplió de forma significativa las normas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League y los límites de gasto del Fair Play Financiero de la UEFA.
- Cometió múltiples incumplimientos de los deberes de cooperación y máxima buena fe durante la investigación (tres de cuatro cargos de este tipo fueron confirmados), incluyendo intentos de obstaculizar la pesquisa. Parte de las pruebas testificales se consideró deliberadamente falsa.
La comisión concluyó que el club “tenía claramente la intención de eludir las normas de la Premier League”. El periodo investigado abarca los años en los que City conquistó varios títulos de liga tras la llegada de la propiedad de Abu Dabi en 2008.
Sanciones pendientes y posibles consecuencias
Las sanciones aún no se han impuesto. La responsabilidad y la pena se tramitan en fases separadas; una nueva audiencia privada determinará el castigo una vez resuelto el recurso. Las opciones previstas en el reglamento de la Premier League son amplias e incluyen:
- Multas sin límite.
- Deducción de puntos (inmediatas, suspendidas o plurianuales; algunos expertos barajan cifras lo suficientemente elevadas como para poner en riesgo o provocar el descenso, muy por encima de los 4-8 puntos aplicados a Everton y Nottingham Forest por infracciones menores).
- Prohibiciones de fichajes u otras sanciones deportivas.
- Suspensión de partidos.
- Expulsión de la Premier League (en algunos escenarios requiere el voto de otros clubes; la EFL ya ha señalado posibles dificultades para aceptar al equipo).
- Otras medidas que la comisión considere oportunas (la retirada de títulos es teóricamente posible, aunque no automática ni sencilla).
Repercusiones más amplias
El recurso será examinado por un nuevo órgano de apelación independiente (máximo cinco días de audiencia, dentro de las 12 semanas siguientes a la interposición; resolución en 30 días desde el final de la vista). City mantiene su inocencia, alega “errores materiales claros de derecho, principio y hecho” y afirma disponer de “pruebas irrefutables”. El proceso podría prolongarse hasta finales de 2026 o más allá.
Varios rivales —entre ellos Manchester United, Arsenal, Liverpool y Tottenham— han solicitado asesoramiento jurídico sobre posibles reclamaciones de compensación por premios, clasificaciones europeas, títulos u otras oportunidades perdidas. Esas demandas se tramitarían ante comisiones separadas.
El caso se considera el más grave de la historia de la Premier League. Plantea interrogantes sobre la eficacia de la regulación financiera, la legitimidad de las carreras por el título del pasado y la capacidad de la liga para hacer cumplir las normas frente a su miembro más poderoso. El daño reputacional al club y a la competición es ya considerable.
A más largo plazo, el Independent Football Regulator podría examinar la situación (incluyendo poderes de venta forzosa en escenarios extremos). Se han señalado también sensibilidades geopolíticas ligadas a la relación entre Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido. La estabilidad de la plantilla, los patrocinios y la actividad comercial del club podrían verse afectadas si se confirman sanciones severas. Los litigios podrían arrastrarse durante años.
Valoración
El fallo de la comisión independiente supone una validación contundente de la larga investigación de la Premier League sobre una elusión sistemática de las normas financieras. El rápido recurso de City mantiene abierto el proceso y retrasa la imposición de sanciones, pero la decisión de fondo ya constituye un “laudo final” en aspectos clave.
Sea cual sea la pena deportiva definitiva, el episodio ha alterado ya la percepción de la era de dominio de Manchester City, ha intensificado el debate sobre las propiedades vinculadas a Estados y el fair play financiero, y ha dejado al fútbol inglés ante una prolongada incertidumbre, posibles demandas de compensación y el reto de restaurar el equilibrio competitivo. La Premier League ha subrayado su determinación de concluir el proceso con la mayor celeridad posible, respetando las normas acordadas por los propios clubes.
A 2 de octubre de 2026 la situación sigue abierta: el recurso acaba de presentarse y la audiencia sobre las sanciones permanece pendiente