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Una comisión independiente ha declarado culpable a Manchester City de todos los cargos de graves infracciones de las normas financieras de la Premier League a lo largo de nueve temporadas, desde la 2009/10 hasta la 2017/18, así como de la mayoría de los cargos por no cooperar con la investigación. La Premier League confirmó el veredicto el 29 de septiembre de 2026, en lo que constituye el caso disciplinario más significativo de la historia de la competición.
La comisión determinó que el club concertó contratos “ficticios” (sham) con socios comerciales que falseaban la verdadera naturaleza de los acuerdos. Los patrocinadores pagaban solo una parte de las cantidades declaradas; el resto era financiado en secreto por el Abu Dhabi United Group, propietario del club. Este mecanismo infló artificialmente los ingresos y redujo los costes en más de 900 millones de libras: aproximadamente entre 830 y 855 millones en ingresos sobrevalorados y unos 66 millones en gastos infravalorados.
City presentó cuentas falseadas, ocultó la verdadera situación de sus finanzas a auditores y reguladores, y fue hallado en incumplimiento significativo tanto de las normas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League como de los límites de gasto de la UEFA. El panel concluyó que el club “tuvo claramente la intención de eludir las normas de la Premier League”. De los aproximadamente 115 cargos, se confirmaron casi todos los relativos a las infracciones financieras, así como la mayoría de las acusaciones de falta de cooperación.
Manchester City ha negado cualquier irregularidad, ha calificado el dictamen de defectuoso y ha confirmado que presentará recurso. El plazo para interponerlo vence a principios de octubre de 2026. Las sanciones se decidirán en una audiencia separada.
Las conclusiones tienen amplias implicaciones. El lenguaje empleado por la comisión —“contratos ficticios”, elusión deliberada y ocultación— inflige un claro daño reputacional tanto al club como a su propiedad de Abu Dhabi. También proyecta una larga sombra sobre el periodo de éxito sostenido posterior a la compra de 2008, durante el cual City conquistó múltiples títulos de la Premier League y otros trofeos importantes.
En el plano competitivo, el fallo plantea interrogantes fundamentales sobre la equidad de los resultados y la capacidad de gasto de aquellos años. Clubs rivales ya han solicitado asesoramiento jurídico sobre posibles reclamaciones de compensación por oportunidades perdidas y competencia distorsionada.
El consejero delegado de la Premier League, Richard Masters, ha descrito el caso como el asunto disciplinario más significativo al que se ha enfrentado nunca la liga. Pone a prueba la eficacia de la regulación financiera, incluidas las normas sobre transacciones con partes vinculadas que ya fueron objeto de una disputa y un acuerdo anteriores, y la capacidad de la liga para hacer cumplir esas normas frente a sus clubs más exitosos.
Más ampliamente, el veredicto intensifica el debate sobre los modelos de propiedad respaldados por Estados, la credibilidad del Fair Play Financiero y de las normas de rentabilidad y sostenibilidad, y si deben revisarse títulos o récords del pasado. El resultado probablemente influirá en futuros enfoques regulatorios tanto a nivel nacional como de la UEFA.
Las posibles sanciones previstas en las normas de la Premier League van desde multas sustanciales y deducciones de puntos hasta medidas más severas como la retirada de títulos, prohibiciones de fichajes, suspensión o incluso expulsión, aunque las opciones más extremas siguen siendo especulativas y están sujetas al recurso y al próximo proceso de sanciones. Las deducciones de puntos podrían aplicarse de forma prospectiva o, de manera más controvertida, retrospectiva.
Se espera ampliamente un recurso que podría alargar el proceso hasta bien entrada la temporada 2026/27 o más allá. Otros clubs podrían interponer demandas civiles. Aunque el veredicto no reescribe automáticamente los libros de historia, las detalladas conclusiones de la comisión sobre la intención, la escala y la falta de cooperación generan una presión significativa para una sanción contundente si la decisión se confirma.
El fallo de la comisión independiente constituye una determinación histórica: Manchester City incumplió sistemáticamente las normas financieras durante casi una década mediante financiación disfrazada de los propietarios presentada como ingresos comerciales. Representa el resultado regulatorio más trascendental de la historia moderna de la Premier League. El club mantiene su inocencia y impugnará las conclusiones; sin embargo, la profundidad de los hallazgos hace improbable que las sanciones sean leves si el veredicto sobrevive al recurso. Las consecuencias deportivas, financieras y reputacionales definitivas dependerán de la audiencia de sanciones, del proceso de apelación y de cualquier reclamación posterior de los rivales. El caso pone de manifiesto la tensión persistente entre los modelos de propiedad con gran poder económico y la integridad de las normas de competición al más alto nivel del fútbol.