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NUEVA YORK — El 14 de agosto de 2003 estaba destinado a ser la fecha en que el baloncesto callejero y la cultura del hip-hop alcanzaran su clímax absoluto. El legendario parque de Rucker Park, en Harlem, se preparaba para albergar la final del torneo Entertainer’s Basketball Classic (EBC). El enfrentamiento prometía tintes épicos: el equipo S. Carter de Jay-Z contra el Terror Squad de Fat Joe. Sin embargo, el destino intervino en forma de un colapso eléctrico masivo que dejó a oscuras a todo el noreste de los Estados Unidos.
El partido, bautizado posteriormente por la cultura popular como “The Blackout Game”, nunca llegó a disputarse, transformándose en uno de los mitos urbanos más grandes en la historia del deporte.
El choque de titanes que la luz no dejó ver
La expectativa por el encuentro había desbordado las calles de Manhattan. La rivalidad musical entre Jay-Z y Fat Joe se trasladaba al asfalto, y para asegurar la victoria, ambos raperos habían reclutado de manera secreta a una constelación de superestrellas de la NBA que desafiaba cualquier lógica de la época:
- El escuadrón de Jay-Z: Presentaba un quinteto temible liderado por un joven LeBron James (quien aún no había debutado oficialmente en la NBA), escoltado por la fuerza dominante de Shaquille O’Neal, junto a Lamar Odom, Jamal Crawford y el prodigio local de las secundarias, Sebastian Telfair.
- La respuesta de Fat Joe: No se quedaba atrás. El rapero del Bronx contrató al MVP de la liga Allen Iverson, al movedor neoyorquino Stephon Marbury, a la naciente estrella Carmelo Anthony, al pívot Jermaine O’Neal y al gigante asiático Yao Ming.
Miles de fanáticos ya abarrotaban las gradas y las azoteas de los edificios colindantes, mientras los autobuses con los jugadores de la NBA se aproximaban a Harlem. Fue en ese preciso instante, a las 4:10 p. m., cuando la red eléctrica colapsó.
Un campeón en los tribunales del asfalto
Sin semáforos, sin energía y con una ciudad sumida en la incertidumbre del histórico apagón de 2003, el partido tuvo que ser suspendido de inmediato por motivos de seguridad.
Aunque los organizadores intentaron reprogramar la final para los días posteriores, los compromisos de las agendas arruinaron el plan. Jay-Z tuvo que abordar un vuelo hacia Europa por compromisos comerciales previamente pactados, lo que impidió que su equipo se presentara a la nueva fecha.
Ante la ausencia de su rival, el comité del torneo otorgó la victoria al Terror Squad de Fat Joe por forfeicón (no presentación). Aunque el trofeo viajó al Bronx sin que se rebotara el balón, la leyenda de lo que pudo haber sido el mejor partido jamás jugado en una cancha pública quedó grabada para siempre en el asfalto de Harlem