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NORTH WILKESBORO, N.C. — Joey Logano firmó una actuación memorable al dominar de principio a fin la Window World 450 en el North Wilkesboro Speedway. El tres veces campeón de la categoría lideró 323 vueltas, la mayor cantidad en su carrera, para asegurar su primera victoria de la temporada 2026. El evento marcó un hito histórico al ser la primera carrera puntuable de la Cup Series de NASCAR en este renovado óvalo corto en 30 años.
Impacto en la tabla de posiciones y la postemporada
El triunfo representa un tanque de oxígeno en un año complicado para Logano. Con este resultado, el piloto saltó del puesto 17 al 15 en la clasificación general, logrando un colchón de 49 puntos por encima de la línea de corte de los playoffs.
Por otra parte, Denny Hamlin cruzó la meta en la segunda posición, un resultado que le permite consolidar y ampliar su ventaja en la cima del campeonato regular.
La exigencia de la pista pasó factura a los competidores Directos en la burbuja de la postemporada. La etapa final se disputó bajo el formato de la vieja escuela, con bandera verde sostenida hasta el final. Esto provocó que solo seis autos terminaran en la vuelta del líder, dejando a favoritos como Chase Elliott y Kyle Larson con varias vueltas perdidas.
Definidos los finalistas por el millón de dólares
La competencia funcionó como la semifinal del torneo eliminatorio de NASCAR. Tras los resultados en la pista, ya se conocen los dos finalistas que buscarán el premio de 1 000 000 de dólares en el Indianapolis Motor Speedway:
- Todd Gilliland sorprende: Clasificó en octavo lugar y eliminó a Chase Elliott, cuarto sembrado del torneo, quien quedó atrapado con vueltas perdidas tras un incidente en la pista.
- Ryan Blaney avanza a la final: A pesar de una penalización por exceso de velocidad que lo relegó al undécimo puesto, logró superar a Christopher Bell, afectado por problemas en los frenos.
Claves del fin de semana
El regreso a North Wilkesboro cumplió con la nostalgia y la expectativa del público, devolviendo las carreras oficiales a las colinas de Carolina del Norte por primera vez desde la victoria de Jeff Gordon en 1996.
La estrategia de los equipos se rompió en la vuelta 183. Un choque entre Alex Bowman y Tyler Reddick sorprendió a la mayoría de los competidores en medio de las paradas en pits bajo bandera verde. El incidente alteró los planes de los ingenieros y dejó a varios de los favoritos rezagados.
La nota destacada del día la dio Shane van Gisbergen. El especialista en circuitos urbanos y de carretera completó su mejor actuación en un óvalo al liderar 48 vueltas y finalizar en la quinta posición.
Conclusiones
El retorno de la Cup Series demostró que el automovilismo clásico de pistas cortas, caracterizado por el alto desgaste de los neumáticos y las pocas banderas de precaución, se mantiene como una de las pruebas más difíciles para los pilotos de NASCAR.
Mientras Logano celebra el resurgimiento de sus aspiraciones al campeonato, la atención de la categoría se traslada de inmediato al Indianapolis Motor Speedway. El próximo fin de semana, Blaney y Gilliland se enfrentarán cara a cara por el premio millonario en el marco del Brickyard 400.