ANDOVER, Kansas – Un potente tornado clasificado como EF3, con vientos máximos estimados en 155 mph (249-250 km/h), azotó la zona este de Andover la noche del 29 de abril de 2022, dejando un rastro de destrucción en su paso de casi 13 millas, pero afortunadamente sin víctimas mortales.
El tornado tocó tierra alrededor de las 8:10 p.m. hora local, permaneció en el suelo durante 21 minutos y alcanzó un ancho máximo de aproximadamente 440 yardas. Según informes verificados, destruyó o dañó gravemente cientos de estructuras, incluyendo viviendas que fueron arrancadas de sus cimientos, el centro de fitness YMCA, negocios locales y numerosos vehículos que fueron lanzados por los fuertes vientos. En total, más de 1.000 edificios resultaron afectados en la zona, con pérdidas económicas estimadas en alrededor de 41,5 millones de dólares.
A pesar de la violencia del fenómeno, solo se reportaron tres heridos. Las autoridades y expertos atribuyeron este resultado “milagroso” a las alertas oportunas emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la activación rápida de las sirenas tras reportes de observadores y transmisiones en vivo, y la respuesta inmediata de la población que buscó refugio en lugares seguros.
Este evento formó parte de un brote mayor de clima severo en la región conocida como “Tornado Alley”. El gobernador de Kansas declaró el estado de emergencia, lo que permitió la llegada de asistencia estatal y federal, incluyendo apoyo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para las labores de recuperación.
Lecciones de una tragedia evitada
El tornado de Andover 2022 destruyó especialmente casas móviles y estructuras mal ancladas, mientras que incluso algunas viviendas bien construidas sufrieron daños significativos como pérdida total de techos y colapso de paredes. Familias enteras quedaron desplazadas y negocios locales interrumpieron sus operaciones.
Cuatro años después, en 2026, la comunidad aún recuerda el evento y lo compara con el mortal tornado F5 que golpeó la misma zona en 1991. La notable ausencia de fallecidos resalta los avances en sistemas de alerta temprana, redes de observadores y la conciencia pública.
“Actuar rápidamente ante las advertencias de tornado salva vidas”, enfatizan las autoridades. Expertos recomiendan contar con refugios seguros en el hogar, planes familiares de emergencia y seguir las actualizaciones de la NOAA y el NWS.
El tornado de Andover sirve como recordatorio poderoso de la fuerza destructiva de la naturaleza en esta región, pero también de la resiliencia humana y la importancia de la preparación. Mientras la reconstrucción continúa, la comunidad refuerza la necesidad de códigos de construcción más estrictos y mayor inversión en infraestructura resiliente.