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Ciudad del Vaticano, 7 de mayo de 2026 – El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, sostuvo este jueves un encuentro de más de dos horas con el papa León XIV en el Palacio Apostólico del Vaticano, la primera reunión de alto nivel entre Washington y la Santa Sede en casi un año, marcada por las profundas diferencias sobre el conflicto en Irán.
La audiencia, que incluyó un seguimiento con el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin, se produjo en un clima de fricciones tras las críticas públicas del presidente Donald Trump al pontífice, el primer papa nacido en Estados Unidos (Robert Francis Prevost), elegido en mayo de 2025.
El encuentro se centró en el conflicto de Medio Oriente, donde las fuerzas estadounidenses e israelíes llevan a cabo desde finales de febrero de 2026 una campaña militar contra Irán tras ataques a su liderazgo. El papa León XIV ha criticado abiertamente la guerra, pidiendo negociaciones, denunciando la “ilusión de omnipotencia” de las acciones militares y rechazando las amenazas contra civilizaciones enteras, en línea con la doctrina tradicional de la Iglesia contra las armas nucleares y a favor de la paz.
Trump respondió con duros ataques personales, calificando al pontífice de “débil ante el crimen”, “terrible en política exterior” y acusándolo de apoyar indirectamente las ambiciones nucleares iraníes y “poner en peligro a los católicos”. El mandatario republicano insistió en sus críticas en los días previos a la visita.
Rubio, católico practicante, restó importancia a las tensiones y describió la visita como una “diplomacia rutinaria” planificada con antelación. “Hay mucho de qué hablar”, señaló, mencionando temas como la libertad religiosa, la persecución de cristianos (especialmente en África tras el reciente viaje del papa), asuntos humanitarios en Cuba y el hemisferio occidental, y la situación en Medio Oriente.
Según fuentes diplomáticas estadounidenses, el objetivo era mantener un “diálogo franco” sin reconocer una ruptura profunda en las relaciones.
Temas centrales de la reunión
- Guerra en Irán y Medio Oriente: Punto principal de divergencias, donde se produjo un “intercambio de puntos de vista” sobre la situación regional.
- Hemisfério Occidental: Intereses comunes, incluyendo posibles canales de la Iglesia para ayuda humanitaria en Cuba.
- Libertad religiosa y persecución: Preocupaciones compartidas, particularmente por los cristianos en todo el mundo y en África.
- Relaciones bilaterales entre Estados Unidos y la Santa Sede.
Lecturas positivas y ausencia de avances concretos
Tanto el Departamento de Estado como el Vaticano emitieron comunicados de tono conciliador. Washington destacó que la reunión “subrayó la fuerte relación entre Estados Unidos y la Santa Sede y su compromiso compartido con la promoción de la paz y la dignidad humana”. El Vaticano habló de un “intercambio de opiniones” sobre cuestiones internacionales y reafirmó el “compromiso compartido de fomentar buenas relaciones bilaterales”.
Rubio publicó en sus redes que resaltó “compromisos comunes con la paz y la dignidad”. No se emitió una declaración conjunta ni se anunciaron cambios de política.
El encuentro parece haber cumplido su objetivo mínimo: un ejercicio de escucha y desescalada, sin avances públicos en los puntos de fricción, especialmente Irán.
Implicaciones del encuentro
Diplomáticamente, la visita sirvió para reparar cercas tras los ataques personales de Trump al primer papa estadounidense, evitando una escalada mayor en unas relaciones históricamente sólidas pero tensas bajo esta administración por temas como la guerra, la paz y la migración.
En el plano político interno de EE.UU., donde los católicos representan el grupo religioso más numeroso y un bloque electoral clave, la reunión ayuda a mitigar posibles daños para los republicanos de cara a las elecciones de medio término. Rubio consolida su perfil como puente entre la Casa Blanca y la Iglesia.
Para el papa León XIV, a solo días de cumplir su primer aniversario en el pontificado, refuerza su imagen de pacificador principista —en la línea de Francisco— al tiempo que demuestra disposición al diálogo.
En el ámbito geopolítico, el encuentro pone de manifiesto la brecha entre el enfoque de “poder duro” de Washington en Medio Oriente y el énfasis vaticano en la paz multilateral. Aunque no alterará la política estadounidense respecto a Irán, podría influir sutilmente en la opinión católica mundial.
En conclusión, la reunión entre Rubio y León XIV logró estabilizar una relación que se había vuelto inusualmente personal y pública en su tensión, demostrando pragmatismo diplomático sin resolver las diferencias de fondo. Se espera que el papa continúe llamando al cese de hostilidades en Irán, mientras la administración Trump prioriza impedir la capacidad nuclear iraní.